甘油是一种碳水化合物，可以通过葡萄糖在体内制成，并通过饮食作为食品添加剂获得。 它也天然存在于甘油三酸酯（TGs）和磷脂（PLs）中。 甘油作为甜味剂，增稠剂，溶剂和防腐剂在食品制造中具有应用。 脂肪酸，也可以是脂肪，可以在人体内制成，也可以通过饮食中的甘油三酯和磷虾获得。 脂肪酸每克提供的能量更多，并且比甘油在人类健康中发挥更大的作用。
甘油三酸酯和磷脂
在TG和PL中，甘油是脂肪酸附着的骨架。 甘油主干就像一棵圣诞树，上面可放三个装饰品。 脂肪酸就像可以挂在甘油“树”上的不同类型的“装饰品”。 TG包含三个脂肪酸修饰物，而PL包含两个脂肪酸和一个磷酸基团。 装饰TG或PL甘油树的脂肪酸装饰物决定了其生物学，化学和生理特性。 与脂肪酸不同，只有一种类型的甘油，它对TG和PL的性质影响较小。
结构与生物学功能
甘油是一个简单的三碳分子，每个碳上都有一个羟基。 与甘油不同，脂肪酸是复杂的分子，长度从4到28个碳原子不等，可以包含一个或多个双键。 具有一个双键的脂肪酸称为单不饱和脂肪酸； 一个以上的双键可形成多不饱和脂肪酸。 专家一致认为，脂肪酸中双键的存在对其脂肪酸的生物活性及其对人体健康的影响具有影响。 甘油只有一种结构，与脂肪酸相比，它对人体健康的影响较小。
一些脂肪酸是必不可少的
大多数脂肪酸可以在体内制成。 但是，有两种必需脂肪酸-亚油酸和α-亚麻酸-不能制成，必须从饮食中获得。 必需脂肪酸的良好来源是亚麻，鱼和核桃。
生物重要性
甘油可用作能量来源。 与甘油不同，脂肪酸是重要的燃料来源，因为它们会产生大量能量。 作为细胞膜中PL的一部分，甘油最重要的生物学作用是维持细胞的物理结构。 脂肪酸在维持细胞膜结构中也起作用，但在细胞功能和信号传导中起更大作用。 与甘油不同，脂肪酸改变细胞膜的“流动性”。 构成细胞膜的脂肪酸类型会改变离子在细胞内外的移动。 免疫，炎症和认知依靠脂肪酸作为细胞之间的信号分子。
