大多数塑料水瓶都是可回收的，但其中绝大部分都从未回收过，最终变成了垃圾。 根据集装箱回收研究所的统计，消费者每使用五个塑料饮料瓶，就只能回收其中一个。 尽管并非到处都有回收设施，但重要的是尝试回收尽可能多的水瓶。 否则会给我们的土地，水和野生动植物造成灾难性的后果。
垃圾填埋场
扔掉塑料瓶而不是回收它们，意味着这些瓶子最终会进入垃圾填埋场，其中许多垃圾堆已经人满为患，占用了可用于其他目的的空间。 常规塑料不会生物降解，因此瓶子可以无限期地放置在垃圾填埋场中。 垃圾填埋场废物会产生甲烷，而大气中的甲烷过多会导致温室效应，这与全球变暖有关。
化学浸出
在将水瓶扔掉之前，很可能会重复使用几次，但是脆弱的塑料中看不见的划痕和裂纹会导致塑料中的有害化学物质渗入您的饮料中。 最好在首次使用后回收瓶子。 如果您确实选择重复使用水瓶，请确保对其进行彻底清洗和消毒。 不这样做可能会使它们成为可能使您生病的细菌的温床。
新生产
当水瓶不回收时，必须制造全新的水瓶以适应消费者的需求。 根据地球政策研究所（Earth Policy Institute）的数据，制造足以满足美国对瓶装水需求的瓶子需要150万桶石油。 加大回收力度-或消耗更多的自来水和瓶装水-减少了生产新产品所需的原材料和化石燃料。
海洋效应
沿海城市的垃圾常常最终进入我们的海洋，而摄入少量残留的塑料会伤害和杀死海洋动物。 小小的海洋生物可能卡在塑料水瓶的盖环或塑料六支装的固定器中。 动物可能会将塑料瓶误认为是猎物，然后尝试食用，后果不堪设想。
