Omega-3脂肪酸对于儿童的大脑功能以及整体生长发育至关重要。 据医学博士威廉·西尔斯（William Sears）博士在《新药指南》（NDD Book）中所说，“ omega-3脂肪的缺乏是儿童的第一大营养问题。” 推荐的每日omega-3剂量取决于孩子的年龄和医疗状况。 剂量应在考虑孩子的个人需求的情况下确定，并且仅在咨询孩子的医生或其他医疗保健提供者之后才能确定。
欧米茄3脂肪
Omega-3脂肪是多不饱和脂肪酸，通常被称为必需脂肪，因为它们是大脑和身体功能所需的营养素。 人体无法产生自己的omega-3脂肪酸，因此必须食用omega-3脂肪。 欧米茄3脂肪的三种主要类型是α亚麻酸或ALA，二十碳五烯酸或EPA和二十二碳六烯酸或DHA。 EPA和DHA是大脑和身体实际使用的omega-3。 人体必须将ALA转换为EPA和DHA。
Omega-3脂肪对儿童的健康益处
Omega-3脂肪在脑细胞，神经突触，视觉受体，肾上腺和性腺中含量丰富，因此对于儿童的正常生长和发育至关重要。 Omega-3脂肪对于保持孩子的大脑和身体处于生化平衡以及为孩子提供强大的免疫系统的组成部分至关重要。 DHA被认为是大脑发育中最重要的omega-3，而EPA被认为对免疫系统健康至关重要。 Omega-3脂肪还有助于减少炎症，并可能在降低慢性疾病如心脏病，癌症和关节炎的风险中发挥作用。
儿童每日摄入的Omega-3脂肪
美国食品和药物管理局（US Food and Drug Administration）制定了总脂肪和饱和脂肪的每日摄入量（DVs），但尚未建立omega-3等多不饱和脂肪的每日摄入量。 美国国家科学院医学研究所食品与营养委员会根据年龄和性别，为ALA建立了饮食参考摄入量或DRI。 ALA的DRI从婴儿的500毫克到14至18岁的男性每天的1600毫克不等。美国农业，食品和营养信息中心网站提供了一种交互式工具来确定饮食计划中的DRI。 该工具根据提供的个人信息确定所列营养素（包括ALA）的DRI。 Sears博士在《 The NDD Book》中建议针对不同年龄的不同剂量。 对于婴儿，推荐剂量为每天至少300 mg。 对于2至3岁的儿童，建议每天至少服用400毫克。 对于4岁以上的儿童，推荐剂量为每天至少600毫克。 4岁以下儿童每周两次两盎司三盎司的鲑鱼，4岁以上儿童每周两次两盎司的鲑鱼，大约可提供四到六天儿童所需的omega-3含量。 一些医疗保健提供者建议对自闭症，ADD，ADHD或学习障碍儿童使用更高的每日最高1000毫克的治疗剂量。
平衡儿童必需脂肪
在确定儿童每天适当的omega-3脂肪剂量时，有时被忽略但同样重要的因素是所消耗的omega-6与omega-3脂肪的比例。 ω-6脂肪的例子包括动物脂肪，红花油和大豆油。 儿童的大脑需要约2：1或3：1的omega-6与omega-3脂肪比例。 美国平均饮食比例超过10：1。 当omega-6s和omega-3s失衡时，身体会自我攻击，儿童会患上诸如哮喘，湿疹和炎症性肠病等炎症性疾病。 因此，减少Omega-6的摄入量同时增加omega-3的摄入量可能对于获得儿童饮食中必需脂肪的适当平衡是必要的。
Omega-3脂肪对儿童有益的食物来源
对于9个月以下的婴儿，母乳提供的平均omega-6与omega-3比率为2：1。 对于较大的婴儿和儿童，脂肪鱼（如野生鲑鱼，金枪鱼或大比目鱼）提供EPA和DHA omega-3脂肪。 像母乳一样，野生鱼的omega-6与omega-3比例为2：1。 亚麻籽油，坚果和坚果油含有ALA形式的omega-3脂肪。 由于儿童可能无法有效地将ALA转化为DHA和EPA，因此推荐使用omega-3的海鲜来源。 在《 The NDD Book》中可以找到适合孩子的鱼食谱。
Omega-3脂肪对儿童有益的膳食补充剂来源
对于拒绝吃鱼的孩子，可以添加油，软胶囊和软咀嚼中的omega-3补充剂。 这些补品经常加味，以掩盖孩子可能不喜欢的腥味。 当寻找补充剂时，请注意“安全来源”字样，以确保该油经过第三方测试，纯度和不含环境污染物的认证。 还应考虑不含人造色素和甜味剂的补品。
