苯酚是一种有毒且腐蚀性的化合物，常用于DNA提取中-并非您想吃的东西。 但是，各种有机化合物都具有与苯酚区分开的相同化学基团和结构特征，其中许多其他化合物也对您的健康有益。 这类化合物统称为苯酚。
预防癌症
一些酚类化合物被认为是癌症的化学预防剂，这些化合物可降低您患癌症的风险。 例如，表没食子儿茶素-3没食子酸酯是在绿茶中发现的一种酚类化合物，被认为是一种化学预防癌症的方法。 植物中常见的一大类酚类化合物是类黄酮。 根据“英国营养学杂志”上的评论，有证据表明许多类黄酮如花青素可能具有抗癌作用。
抗氧化剂
植物中发现的许多酚类化合物可能具有抗氧化作用，这意味着它们会与自由基反应并捕获危险的活性化合物，而这些自由基会与其他生物分子发生反应并造成严重破坏。 黄酮类和生育酚是具有抗氧化性能的两大类酚类化合物。 白藜芦醇，一种在葡萄皮和红酒中发现的酚类化合物，也具有抗氧化作用。 根据“有机化学：结构和功能”，有证据表明它也可能具有抗癌作用。
健康老龄化
《有机化学：结构与功能》一书指出，最近的研究发现白藜芦醇可以延长酵母，果蝇和其他类似实验模型的寿命。 其他充当抗氧化剂的酚类化合物也可以通过最大程度地减少由自由基引起的DNA损伤，帮助促进健康的衰老。 正如2002年发表在《自由基生物学与医学》杂志上的评论所述，有证据表明，与衰老相关的某些恶化是由DNA的氧化损伤引起的。 这种假设称为氧化应激或自由基老化理论。
注意事项
当然，并非所有的酚类化合物都对您有好处。 苯酚本身是有毒的，另一种称为双酚A的酚类化合物引起争议，因为它的行为类似于雌激素。 而且，科学家们仍需学习很多知识，以了解白藜芦醇或类黄酮等酚类化合物如何代谢以及它们可能对人体产生哪些其他影响。 除了可能带来的健康益处外，某些酚类化合物也非常有风味。 例如，4-（4-羟苯基）-2-丁酮负责覆盆子的味道，而辣椒素是一种酚类化合物，可产生像墨西哥胡椒之类的辣椒并使其灼热的辣椒香甜。
