抗氧化剂可以保护细胞免受自由基的破坏。 自由基不仅会损害细胞，还可能导致心脏病，癌症和其他疾病的发展。 预防这些疾病的抗氧化剂包括β-胡萝卜素，叶黄素，番茄红素，硒，维生素A，维生素C和维生素E。水果，蔬菜，坚果，谷物以及一些鱼类，家禽和肉类等许多食品都提供抗氧化剂。
身份证明
植物中的抗氧化剂有助于维持健康并修复细胞损伤。 它们通过自身氧化来保护其他化合物免受氧化。 Eleanor Whitney和Sharon Rolfes在“了解营养”一书中指出，抗氧化剂可作为防腐剂，防止食物中的脂肪变酸并防止其他由氧气引起的食物损害。
根据堪萨斯州立大学的研究人员，吸烟，日光和污染会增加体内的氧化。 抗氧化剂可防止体内食物分解以及暴露于烟草烟雾或辐射引起的环境中产生的自由基分子。
水果和蔬菜
用ORACs衡量的食品中的抗氧化剂能力水平，即氧自由基吸收能力，可以比较各种水果和蔬菜中的抗氧化剂。 根据堪萨斯州立大学的水果和蔬菜测试，西梅中的抗氧化剂含量最高，为57, 701个ORAC。 第二高的是葡萄干，为2, 830，蓝莓为2, 400，黑莓为2, 036。
其次是ORACs降序排列的大蒜为1, 940，羽衣甘蓝为1, 770，草莓为1, 540，菠菜为1, 260，覆盆子为1, 220。 ORACS在1, 000到500之间的水果和蔬菜是抱子甘蓝，李子，苜蓿芽，西兰花，甜菜，橘子，红葡萄，红柿子椒，樱桃，奇异果和粉红色葡萄柚。 抗氧化剂能力越来越弱的水果和蔬菜包括白葡萄，洋葱，黄玉米，茄子，花椰菜，豌豆，土豆，地瓜，卷心菜，莴苣，四季豆，胡萝卜，黄南瓜，卷心莴苣，芹菜和黄瓜。
饮料
堪萨斯州立大学测试的绿茶和红茶比测试的蔬菜具有更高的抗氧化能力。 在所测试的果汁中，葡萄汁的抗氧化剂含量最高，其次是西柚汁，番茄汁，橙汁和苹果汁。
好处
许多水果和某些蔬菜中含有大量的类胡萝卜素，维生素，酚，类黄酮和谷胱甘肽。 根据USDA农业研究服务，这些抗氧化剂可充当自由基清除剂，分解过氧化物，猝灭单重态和三重态氧以及抑制某些酶。 通过减少新陈代谢所产生的高水平自由基，抗氧化剂可降低氧化应激并防止可能导致功能障碍或细胞死亡的生化和生理损伤。
注意事项
据美国农业部农业研究局称，各种游离的抗氧化剂与降低癌症和心脏病的死亡率有关。 堪萨斯州立大学的研究表明，多吃富含抗氧化剂的食物有助于延缓与衰老相关的过程，并预防许多慢性疾病。
吃更多的水果和蔬菜会使大多数人受益。 惠特尼和罗尔夫斯说，多吃水果和蔬菜有助于身体抵抗疾病。“成年人每天应从抗氧化剂含量高的多彩植物中选择2.5杯水果和2至3杯蔬菜。
