蛋白质分子包含一串连接的氨基酸，折叠成复杂的球形。 在您所食用的食物中消化蛋白质涉及展开蛋白质链，然后使其不含的氨基酸解链。 一旦您的身体吸收了这些氨基酸，它们就会结合到您的身体根据需要合成的新蛋白质中。 借助胰腺分泌的酶，蛋白质的消化会在您的胃和小肠中发生。
胃
咀嚼并吞下食物后，胃酸的低pH值开始使所消耗的蛋白质变性或展开。 这种展开很重要，因为它允许消化酶接近将单个氨基酸保持在一起的键。 胃中的胃液含有一种蛋白酶，即称为胃蛋白酶的蛋白质降解酶，胃蛋白酶将大的，未折叠的大蛋白质分子裂解为称为肽的较小蛋白质。 您可能无意间与食物一起食用的微生物通常会在胃酸存在的情况下死亡，并且其中所含的蛋白质会在消化过程中加入食物蛋白质库中。
胰腺
尽管胰腺内没有蛋白质消化发生，但该器官在消化过程中至关重要。 胰腺分泌一种含碳酸氢盐的缓冲液，当胃液从胃中移出并进入小肠时，该缓冲液可以中和胃中的内容物。 这很重要，因为除了胃蛋白酶之外，您的消化蛋白酶和肽酶在胃酸的pH低时不起作用。 胰腺细胞分泌的消化酶胰蛋白酶，胰凝乳蛋白酶和羧肽酶排入小肠。
小肠
现在中性pH约为7，小肠中的肽混合物已准备好进一步降解。 您的胰腺酶可将肽混合物切割成更小的肽，最后分解成单个氨基酸。 每种消化酶的作用是从短肽链中分离出特定氨基酸，直到剩下大量的游离氨基酸。 小肠壁由称为绒毛的结构组成，这是一个褶皱集合，可大大增加小肠的表面积。 单个氨基酸池通过肠绒毛吸收，然后进入您的血液，然后根据需要进入细胞。
注意事项
小肠包括十二指肠，回肠和空肠。 蛋白质消化发生在十二指肠，而吸收发生在回肠和空肠。 影响小肠任何部分的健康问题可能会影响您消化和吸收膳食蛋白质的能力。
