维生素D是脂溶性维生素，对几种生物学过程尤其是骨骼形成和免疫功能很重要。 维生素D可以从食物中吸收，也可以在阳光照射下在皮肤中产生。 近几十年来，研究人员发现，健康的肝脏对于维持体内足够的维生素D水平是必不可少的。 导致肝脏损害的多种肝脏疾病可导致体内维生素D含量降低。
维生素D吸收
维生素D的生物生命周期中的几个不同阶段都需要健康的肝脏。由于维生素D是脂溶性的，因此必须将其溶解在脂肪分子中，才能从消化道吸收到体内。 为了吸收脂肪，以及将维生素溶解在这些脂肪中，人体需要一种叫做胆汁的物质，其中含有的盐和酶可以将大的脂肪分子分解成可以被肠吸收的较小分子。 胆汁由肝脏产生，然后储存在胆囊中并在消化过程中释放到肠中。
胆汁淤积性肝病
胆汁淤积性肝病是指从肝脏流出的胆汁受阻，限制了其在肠中的利用率。 几种不同的肝脏疾病可导致胆汁减少，包括酒精中毒，病毒性肝炎或有毒化学物质对肝脏的损害。 没有足够的胆汁，人体将无法分解和吸收脂肪，脂溶性维生素（如维生素D）可能会缺乏。
维生素D活化
当维生素D首先被肠道吸收或在皮肤中产生时，它就处于非活性状态。 在肝脏中，无活性的维生素D被转化为活性形式，称为25-羟基维生素D。如果没有这种转化为活性形式，维生素D将无法在体内发挥其重要功能。 维生素D的活性在肾脏中得到进一步增强，其中的25-羟基维生素D被转化为1, 25-二羟基维生素D（最有效的维生素D形式）。
肺旁副疾病
实质肝病是指不影响胆汁生成，而是影响肝脏中发生的其他功能（包括维生素D的代谢）的肝脏疾病。当某人患上实质肝病时，他们的肝脏将无法再有效地转换维生素D变成25-羟基维生素D，导致维生素D缺乏的症状。 许多因素都会导致实质性肝病，包括酒精中毒，病毒性肝炎和几种类型的感染。
