人体细胞有两种燃烧葡萄糖或血糖以释放能量的策略。 这两种策略中最常用的一种-有氧呼吸-需要大量的氧气。 一种不常见的方法，因为它每个葡萄糖分子产生的能量大约少15倍，是一种厌氧策略，称为发酵，它不依赖于氧气。 当人类细胞发酵葡萄糖时，产物之一就是乳酸。 因此，该过程通常称为乳酸发酵，它具有多种产品。
乳酸
乳酸发酵的一种产物是乳酸本身。 与酵母和其他使用乙醇发酵的细菌相反，人类，动物和某些细菌作为厌氧代谢策略参与乳酸发酵。 正如Drs。 雷金纳德·加勒特（Reginald Garrett）和查尔斯·格里森（Charles Grisham）在他们的《生物化学》一书中指出，乳酸与乙醇的区别在于一个碳原子。 乳酸具有三个碳原子，而乙醇具有两个碳原子。 这样，一个具有六个碳原子的葡萄糖会整齐地分裂成两个乳酸分子，这意味着与乙醇发酵罐不同，乳酸发酵罐不会产生二氧化碳作为副产物。
NAD +
发酵过程实际上并不产生能量。 实际上，在没有氧气的情况下，葡萄糖会通过糖酵解的代谢过程分解为两个丙酮酸分子，从而产生少量能量。 丙酮酸通过乳酸发酵被转化为乳酸，但是转化的目的不是产生额外的能量。 相反，糖酵解需要涉及一种称为NAD +的物质。 博士解释说，发酵的目的是再生NAD +。 Mary Campbell和Shawn Farrell在他们的书《生物化学》中。 NAD +是乳酸发酵的重要产物，因为它可使糖酵解的增能过程得以继续。
丙酮酸
乳酸本身并不是特别有用的产品-相反，它是在生产NAD +的过程中作为副产品生产的。 一旦产生，它实际上是代谢废物。 乳酸仍然是还原碳的重要来源，它具有产生能量的潜力。 肝脏可以通过将乳酸转化回丙酮酸来循环利用，而丙酮酸可以在富氧条件下燃烧以获得更多的能量。 加勒特和格里舍姆。 本质上，通过将乳酸转化为丙酮酸，人体可以维持宝贵的碳源，并避免浪费可能产生能量的分子。
