花生四烯酸，AA，有时也称为ARA，是20碳长，ω-6，多不饱和脂肪酸或n-6 PUFA。 它是由植物油或饮食中的鸡蛋，禽肉和肉中的较短的omega-6脂肪酸在体内制成的。 PUFA是必不可少的营养素。 由AA制成的分子在肌肉组织的生长和修复中特别重要，并且对血管，心脏和神经组织有影响。 但是，AA和其他PUFA在对组织损伤和炎症的反应中也起作用。
好的或坏的欧米茄脂肪酸
欧米伽6与欧米伽3 PUFA含量高的饮食是否会引起炎症一直很难回答。 Ω表示第一个不饱和碳从链端起的位置。 欧米茄3 PUFA存在于鲑鱼或金枪鱼等冷水鱼中，亚麻籽油和低芥酸菜籽油相对较高。 二十碳五烯酸-或EPA-和二十二碳六烯酸-或DHA-是欧米茄3长链PUFA。 环氧合酶-COX酶-和其他酶将AA，EPA和DHA转化为分子-类花生酸-会产生炎症并导致血小板凝结，但也会放松血管并阻止炎症。
饮食与炎性疾病
由AA形成的类花生酸调节炎症反应，并在炎症消退后帮助组织再生。 这些过程发生在癌症，哮喘，类风湿关节炎和自身免疫性疾病中。 关于改变饮食中单一成分的科学研究很困难，而且往往没有明确的结果。 但是，人们改变了饮食习惯（改为西式饮食），从而增加了欧米茄6与欧米茄3的比例，这与慢性炎性疾病（例如非酒精性脂肪肝，心血管疾病，肥胖症，炎性肠病）的增加相吻合，类风湿关节炎和阿尔茨海默氏病（请参阅参考资料1）。
AA和肌肉
由于与肌肉组织的维持有关，一些健美运动员正在使用AA补充剂来增强训练效果。 2007年11月发表在《国际运动营养学会杂志》上的一项研究发现，服用AA补充剂的人在25天后有炎症减轻的迹象，但力量或肌肉生长却没有增加。
炎症治疗
COX酶的发现以及AA衍生的类二十烷酸在疼痛和炎症中的作用，导致人们认识到阿司匹林通过阻断COX酶起作用。 作为COX抑制剂的药物-称为非甾体抗炎药或非甾体抗炎药（NSAID），例如布洛芬，西乐also-塞来昔布-还可阻断COX酶并通过阻止源自AA的分子的作用来缓解疼痛，炎症和预防心脏病发作。 但是，NSAIDS可能会引起溃疡，因为它们还会阻止类二十烷酸的形成，从而有助于修复对胃和肠壁的损害。
