咖啡因是世界上消费最广泛且不受管制的兴奋剂。 大多数美国人有意或无意地每天摄入咖啡因，通常是从咖啡，茶和苏打水中摄取，也从巧克力，能量饮料和许多非处方药中摄取。 在大多数食品和饮料中发现的量中，咖啡因极不可能引起毒性。 但是，许多药物中咖啡因的含量很高，并且对某些使用者构成很大的风险。 过量摄入咖啡因可导致神经损伤，但这不是最常见的症状。
咖啡因毒性的患病率
根据“营养概念与争议”，2009年美国毒物控制中心协会报告了3343例咖啡因中毒病例。在3343例病例中，有1249例小于6岁的儿童，主要是因为他们的体型较小且能力较弱代谢咖啡因并将其从血清中清除。 死亡不是咖啡因毒性的常见结果，其原因通常与心力衰竭，癫痫发作和肾上腺衰竭有关。 没有数据表明种族或性别会改变咖啡因的生化作用。
不安全剂量
根据《处方药和非处方药完全指南》，咖啡因的致死性毒性在成年人中估计为150至200 mg / kg，相当于在短时间内至少饮用80杯冲泡咖啡。根据致死剂量，食用7到10克咖啡因会杀死大多数成年人。 咖啡因剂量为78 mg / kg会导致幼儿毒性和严重的不良反应。 1989年，美国食品和药物管理局将非处方药中的咖啡因含量限制为最大200毫克/剂量。 咖啡因通常用于提高警觉的药物，月经辅助剂，止痛药和饮食辅助剂中。
毒性症状
咖啡因会影响您的中枢神经系统，心脏，血管，肾上腺，甲状腺，肾脏以及各种神经递质和激素，但它是剂量依赖性的。 例如，根据“健康与疾病中的功能性生物化学”，咖啡因的剂量在85至250 mg之间可能会引起机敏，疲劳减轻和思想流失。 250至500毫克之间的剂量可能会导致不良后果，例如躁动不安，神经质，失眠，疲劳和震颤。 每天更高的剂量可能由于肾上腺素和其他激素的过量生产，心血管问题以及大脑活动改变而导致严重的腺体疲劳，最终导致癫痫发作。 营养和公共卫生的作者Sari Edelstein指出，咖啡因中毒风险最高的人是健美运动员和其他故意补充咖啡因的运动员，对咖啡因药物上瘾的人，长期的能量饮料成瘾者和癫痫病患者。
咖啡因和神经损伤
咖啡因可以通过多种方式损害神经。 根据《高级营养与人类代谢》一书，咖啡因的主要作用是抵消大脑化学腺苷的作用，这会导致大脑血流减少并损害神经元。 头痛，头昏眼花，癫痫发作以及手部精细运动协调能力下降都会对大脑神经元造成损害。
此外，咖啡因间接促进了B维生素的消耗，其中一些维生素对于传导和维持神经是必需的。 因此，大量摄入咖啡因会导致手臂，腿部和头部周围的麻木感和刺痛感。 减少咖啡因的摄入并补充B族维生素应有助于缓解这些症状。 长期缺乏维生素B-6和B-12通常会导致永久性神经损伤。
