皮质醇，也称为“应激激素”，是由肾上腺产生的激素，通常在应激时释放。 位于明尼苏达州梅奥诊所的网站MayoClinic.com表示，皮质醇有助于调节许多身体功能和过程，包括调节血压，心血管功能并帮助人体代谢蛋白质，碳水化合物和脂肪。 皮质醇水平因多种原因而变化，但是如果皮质醇水平显着升高，则可能表明存在潜在的医学问题。
强调
当一个人面对压力或危险时，身体会散发出有助于战斗或逃跑反应的激素。 如果身体持续处于压力之下，这些激素的水平会由于过量生产而上升。 皮质醇是这些激素之一。 根据梅奥诊所的说法，它是主要的应激激素，它会增加血液中的糖分。 激素还影响消化系统，免疫系统，生长过程和生殖系统。 长时间的压力会导致皮质醇的释放时间延长，皮质醇水平升高，继而又会导致身体疾病。 这些疾病包括消化系统问题，肥胖，睡眠问题和抑郁症。
肿瘤
Mayo Clinic指出，某些肿瘤会刺激皮质醇的产生，包括垂体瘤和分泌异位ACTH的肿瘤。 垂体位于大脑的底部，该腺上的肿瘤分泌促肾上腺皮质激素或ACTH，然后刺激皮质醇生成。 这导致激素过多，并导致库欣氏病。 异位促肾上腺皮质激素分泌肿瘤是一种分泌这种激素的肿瘤，但不在通常产生这种激素的器官（如肺）中。
药物和其他疾病
根据密歇根大学卫生系统，其他变量可能会升高皮质醇水平，包括怀孕； 低血糖； 测试前进食，饮水或运动； 严重的肝脏或肾脏疾病； 甲状腺功能亢进和服用药物。 可能影响皮质醇水平的药物包括避孕药，雌激素，安非他命和皮质类固醇。
原发性肾上腺疾病
一些升高的皮质醇水平不是ACTH过量产生的结果，而是肾上腺疾病引起的。 肾上腺腺瘤是最常见的原因。 这些是肾上腺皮质的良性肿瘤，会导致皮质醇分泌过多。 肾上腺腺瘤的其他症状是肥胖，高血压和糖尿病。 达特茅斯-希区柯克医学中心说，其他肾上腺肿瘤也可能引起过多的睾丸激素或雌激素，男性的乳房增长，阳imp，痤疮和女性的月经异常。
