根据教科书“哈里森内科医学原理”，胃肠道出血是相当普遍的现象，也是急诊就诊的常见原因。 呕血是用来描述呕吐血液的术语，而呕血是指直肠出血。 呕血的原因通常与咯血不同。 当两种症状同时出现时，原因通常是从上消化道出血，其中包括食道，胃和上小肠。
食道原因
有几种食道疾病可引起呕血，包括食道静脉曲张，肿瘤，食道炎和食道眼泪。 医学教科书“疾病的罗宾病基础”指出，在这些情况下，食管静脉曲张最有可能引起呕血和便血。
食管静脉曲张是食管中血管异常增大。 这通常发生在肝硬化的地方。 这些异常的血管容易出血，并且会大量出血，从而导致直肠呕吐血液和鲜红色的血液。 通常需要采取紧急医疗措施以止血。
胃部原因
溃疡，血管畸形和肿瘤都可能引起呕血和便血。 根据《萨比斯顿外科手术手册》（Sabiston Surgery of Surgery），溃疡最有可能引起大量胃肠道出血，占出血的50％。 当溃疡侵蚀血管时会发生这种情况，从而导致大量出血。
直肠中的血液通常会改变，并显示为深红色或什至黑色。 通常，这种出血可以通过内窥镜检查来治疗，但有时这种方法会失败，需要进行大手术才能挽救患者的生命。
小肠上部原因
十二指肠（小肠的第一部分）的溃疡通常是小肠大量胃肠道出血的元凶。 症状和治疗方法与胃出血性溃疡相同。
罕见原因
在整个胃肠道中均可发现血管畸形。 这些畸形是先天性的，形成不良的血管，具有更大的出血倾向。 这些通常难以在内窥镜下定位，并且通常需要手术以止血。
