根据疾病预防控制中心的资料，美国的饮用水是世界上最安全的饮用水之一。 但是世界卫生组织报告说，世界上有20％的人口无法安全获得饮用水，每年有超过500万人死于由污染的饮用水引起的疾病，这些疾病通常是在露天小溪，河流和小溪中传播的。 强壮的贾第鞭毛虫和其他引起疾病的细菌（通常称为大肠菌）可以在人体内存活数月，从动物或人类传播水传播的疾病。 几种常见的罪魁祸首引起的症状可能从轻度消化不良到腹泻，脱水和死亡。 并非所有细菌都是有害的。 食物消化需要一些。 但是细菌过多或种类错误会导致疾病。 这里是一些有问题的：
贾第鞭毛虫
贾第鞭毛虫是引起胃肠道疾病的常见寄生虫。 微观寄生虫也称为贾第鞭毛虫，通过人和动物的粪便传播。 如果被带入溪流或其他未经过滤的水源中，则下游摄入会传播引起腹泻的疾病，称为贾第鞭毛虫病。 据纽约州环境保护部称，由于生活在水中或附近的野生动物可能是该病的主要携带者，因此也被称为“海狸热”。 健康的成年人通常可以通过回弹而不会造成持久伤害。
隐孢子虫
隐孢子虫是一种微生物，可潜入肠道并通过粪便中的水传播给其他人。 根据梅奥诊所的说法，在大多数健康人中，隐孢子虫感染会产生一连串的水样腹泻，这种腹泻在一两周后就会消失。 但是，免疫系统受损可能会使隐孢子虫感染威胁生命。
大肠杆菌
大肠杆菌（Escherichia coli）细菌生活在人和动物的肠道中。 它们通常无害或引起短暂腹泻。 某些菌株，如大肠杆菌O157：H7，会导致严重的血性腹泻和腹部绞痛，以及器官损害，包括肾衰竭。 大肠杆菌通过受污染的水或食物（例如生蔬菜和煮熟的牛肉碎）传播。 尽管健康的成年人可以承受感染的发作，但是儿童和老年人可以经历威胁生命的肾衰竭，称为溶血性尿毒症综合征（HUS）。
霍乱
霍乱弧菌（霍乱弧菌）是一种被污染水中携带的细菌，会产生具有致命作用的强毒素，称为CTX。 它与肠壁结合，干扰钠和氯化物的流动。 梅奥诊所说，这会使人体分泌大量水，从而导致腹泻和脱水。
伤寒
伤寒沙门氏菌是受污染的水和食物中携带的细菌，可引起伤寒。 其中一些被感染者会长期携带细菌，并将在其一生中继续从粪便中清除携带疾病的物质。 威斯康星州卫生部报告，全世界每年有1, 250万人受到这种疾病的影响。
