您的身体是成千上万种不同蛋白质的挂毯。 您的皮肤，肌肉，器官甚至脂肪细胞都含有蛋白质。 饮食中的蛋白质摄入量可支持所有这些蛋白质的形成和维持。 在任何年龄，由于疾病或饮食不良都会导致蛋白质缺乏和营养不良，并可能对您的健康造成毁灭性的后果。
肌肉消瘦
您体内的许多蛋白质的半衰期很短，这意味着它们会被快速使用和降解。 这种快速的周转率需要持续的蛋白质生产，并需要从饮食中持续供应新的蛋白质构件或氨基酸。 如果您缺乏蛋白质，您的身体会分解自身的蛋白质，以获取制造关键的新蛋白质所需的氨基酸。 因为您的肌肉含有大量蛋白质，所以它们是氨基酸采集的最爱位置。 患有慢性蛋白质营养不良时，您的肌肉会萎缩-一种称为肌肉萎缩的状况。 肌肉质量和脂肪的损失导致饥饿的特征“皮肤和骨骼”出现。
伤口愈合不良
当您受伤时，该区域的蛋白质生产会过度驱动，以替换受损的组织。 如果缺乏蛋白质，则该过程可能会明显减慢。 通常会在几天之内治愈的伤口可能会持续数周。 重伤可能会导致慢性开放性伤口或皮肤溃疡。
经常感染
您的免疫系统特别容易受到蛋白质缺乏的不利影响。 蛋白质摄入不足会导致免疫系统反应减弱和频繁感染。 如果饮食中缺乏足够的蛋白质，您从感染中恢复的能力也可能会受到损害。
肿胀
蛋白质缺乏会破坏体内的化学平衡，从而导致液体渗入人体组织或浮肿。 轻度水肿时，手，脚和脚踝的肿胀最为明显。 您的脸部和腹部会出现更严重的水肿。 伴随水肿的蛋白质缺乏症被称为kwashiorkor，最常见于幼儿。 蛋白质缺乏的老年人也容易患上kwashiorkor。
脱发和脱发
您的头发由称为角蛋白的特殊蛋白质组成。 蛋白质营养不良会破坏头发的生长。 轻度至中度蛋白质缺乏症，您可能会注意到头发发脆并且容易折断。 脱发伴明显的稀疏也常发生。 在大多数情况下，重新获得足够的蛋白质摄入量后，头发就会长大。
性与生殖问题
蛋白质缺乏营养不良通常会导致性兴趣丧失。 在育龄妇女中，蛋白质缺乏症可能导致月经周期不规律或生育力暂时丧失。 怀孕期间蛋白质营养不良对您和您的婴儿都是危险的。 如果您营养不良，则与妊娠相关的并发症的风险会增加，并且您的婴儿处于无法正常生长发育的高风险中。
