尽管当许多人想到营养不良时，挨饿的孩子可能是第一件事，但营养不良可以指营养不足或营养过剩。 体重过轻，超重或未获得足够的必需营养素（例如维生素和矿物质）会影响您患病的风险。 在某些情况下，营养不良会增加您患某些疾病和健康问题的风险，而在其他情况下，营养不良是造成这种疾病的真正原因。
维生素A缺乏症
摄入不足的维生素A会导致一种称为干眼症的疾病，该疾病始于干眼症和夜盲症，但如果不加以纠正，最终会导致完全失明。 维生素A缺乏症的更严重并发症是免疫功能降低，这使儿童更容易患其他疾病。 据世界卫生组织称，营养不良可能增加儿童生病和死于腹泻，急性呼吸道感染，麻疹和疟疾的风险。 根据2003年12月在《食品与营养通报》上发表的一篇文章，在发展中国家进行的维生素A干预导致儿童死亡减少了19％至54％。
烟酸和碘缺乏症
烟酸摄入不足会引起糙皮病，其特点是腹泻，皮疹，如果不纠正这种缺陷，还会导致痴呆和死亡。 碘摄入不足的孩子可能会出现甲状腺肿大或甲状腺肿大，而患有这种缺乏症的母亲所生的孩子则可能患有克汀病并在精神和身体上发育不良。
维生素D缺乏症
维生素D缺乏症甚至在美国儿童中也日益严重。 摄入这种必需营养素不足会导致病，由于骨骼松软，soft病通常与腿弯曲有关。 cket病还会导致容易骨折的脆弱骨骼，骨痛，骨骼畸形，肌肉痉挛，生长受损和牙齿畸形。
缺铁
缺铁性贫血是世界上最常见的营养缺乏之一。 如果孩子没有得到足够的铁，他们的红血球就不会产生足够的血红蛋白，因此他们也不会吸收到细胞中的氧气太多。 这会使他们疲倦，面色苍白，头昏眼花和易怒，并可能导致心跳加快和食欲下降。 缺铁性贫血还会减慢大脑发育，降低免疫功能并降低学校成绩。
肥胖相关疾病
肥胖本身并不一定会导致疾病，但会增加许多健康问题的风险。 根据疾病控制和预防中心的数据，肥胖的儿童比正常体重的儿童更有可能患有高胆固醇，高血压，关节问题，呼吸问题，2型糖尿病，胆结石，反酸和脂肪肝疾病。 随着年龄的增长，他们也更有可能患上心脏病，癌症和糖尿病。
