甲状腺刺激激素，通常缩写为TSH，是由垂体制造的。 TSH的释放刺激甲状腺产生负责甲状腺功能的激素T3和T4。 如果甲状腺停止功能，当身体试图“强迫”甲状腺产生激素时，TSH水平会升高。 这种反应被称为反馈回路，导致TSH水平升高到其正常范围之上。 《默克手册》指出，高TSH血液水平表明甲状腺功能不足或甲状腺功能低下，这种疾病会影响65岁以上的女性中多达10％的男性和6％的男性，并且会引起多种症状。
外皮症状
由于甲状腺活动不足而导致的高TSH水平会引起皮肤和头发的许多变化。 皮肤通常变得干燥，鳞屑，浓密和苍白。 由于胡萝卜素的沉积，手掌和脚底可能会发黄。 头发稀疏，变得干燥和粗糙。 可能会出现液体retention留和体重增加，以及面部浮肿和眼睛周围肿胀。 面部表情可能会变钝； 眼睑可能下垂。 指甲变脆并容易折断。 舌头可能会肿大。
心理变化
TSH升高的人经常会发生精神变化。 它们可能会变得沮丧，记忆力减退并难以处理信息。 语音可能会变慢，并可能发生痴呆。 如果长时间内TSH激素水平极低，可能会发生威胁生命的状况，称为粘液性水肿昏迷。
肌肉骨骼症状
甲状腺疾病引起的高TSH含量会导致肌肉和关节酸痛，以及僵硬和肿胀。 可能会出现肌腱反射减弱和丧失。 四肢麻木和发麻。
系统症状
甲状腺功能不全引起的高TSH的全身症状包括由于体温低，呆滞和疲劳引起的感冒敏感性。 如果发生粘液性水肿昏迷，可能会发生癫痫发作和昏迷。
心肺症状
低功能甲状腺的TSH水平升高会导致胆固醇水平升高。 梅奥诊所警告说，即使在亚临床的甲状腺疾病患者中也可能出现心脏增大和心力衰竭，这种疾病很少出现症状。 液体会在心脏和肺部周围积聚，并且心律可能会变缓，或者比正常人慢。
妇科症状
TSH水平高的女性可能比正常时期重或根本没有任何时期。 不孕可能是由于排卵不足引起的。 性欲往往下降。
