美国环境保护署（EPA）估计，每个美国人每天产生的废物量在2.7磅至4.5磅之间几乎翻了一番，从1960年到2008年。这些废物中大部分含有有毒物质，污染了环境并对人类健康产生不利影响。 回收-将废料转化为有用的产品或资源-防止污染，节省不可再生的自然资源并降低能源成本。
堆肥
堆肥是一种有机材料，可向土壤添加营养。 据伊利诺伊大学推广部称，人们可以使用厨余和草屑等草坪碎屑制成堆肥。 尽管许多食物残渣（包括咖啡渣，蔬菜，水果，面包和蛋壳）提供了良好的堆肥材料，但人们仍应避免骨头，鱼，乳制品，肉类，油脂等产生臭味并吸引诸如昆虫等害虫的食物和小老鼠。 房主可以使用覆盖式割草机来减少剪草的大小，而剪草是氮的良好来源，然后将其散布到院子里。
金属制品
金属是可重复使用的自然资源。 制造商使用钢和铝等金属来生产家用电器，汽车，建筑材料以及食品和饮料容器。 由于金属保留其特性，因此可以无限期地回收它们。 据非营利性环保组织Earth 911称，实际上，所生产的铝中约有三分之二仍在使用。
玻璃
玻璃为各种产品（例如食品，饮料和香水）提供了包装容器。 据美国环保署称，软饮料，葡萄酒，啤酒，食品和白酒容器为回收提供了最大量的玻璃。 家用产品（例如计算机，墙壁隔热材料，厨房瓷砖和台面）也包含玻璃成分。 根据Earth 911，美国人每天回收大约1300万个玻璃罐。 像金属一样，玻璃可以无限循环利用。
塑料制品
塑料是合成聚合物，是由分子链（例如碳，氧，氢和硅）组成的物质。 塑料是无数产品的组成部分，例如电子产品，家具和饮料容器。 根据EPA的数据，2008年美国居民使用了近1300万吨的塑料容器和包装。 回收塑料饮料容器可大大减少垃圾填埋场中废弃塑料的数量，并节省自然资源。
纸
纸是城市固体废物（MSW）中最常见的材料，通常称为垃圾或垃圾。 根据EPA，纸产品约占2008年固体废物流的31％。 回收纸可减少温室气体排放，节省垃圾掩埋空间，并减少砍伐更多树木的需要。 制造商可以将用过的纸转换为新的纸产品，从而减少了过程中所需的木材量。
