腹泻是胃肠道大量排泄粪便和体液。 根据美国国家消化系统疾病信息交换所的数据，腹泻意味着每天要通过宽松的粪便超过3次。 急性腹泻通常在一两天后消失，但慢性腹泻通常持续至少四个星期。 腹泻会引起严重的体液和电解质紊乱，包括降低人体的钾水平。
关于钾的事实
钾是一种电解质，或一种在人体许多功能中发挥重要作用的带电分子。 根据马里兰大学医学中心的资料，钾对于心脏功能非常重要，并且在肌肉收缩以及消化系统和神经系统中也起着重要作用。 钾的大部分储存在细胞内，因此血液中少量钾的变化可能对健康造成严重后果。 钾也存在于胃肠道的液体中，因此引起腹泻的疾病可引起低血钾或低钾。
腹泻
腹泻是低血钾的众所周知的原因。 胃酸以氯化钾的形式具有高浓度的钾。 钾在胃中对胃酸的产生和分泌很重要，这有助于我们食用的食物的消化。 当人腹泻时，胃中的内容物会从胃肠道冲洗到大便和身体之外，并吸收大量的钾并引起低钾血症。
低钾的症状
钾水平降低可能不会引起任何明显的初始症状。 根据默克在线医疗图书馆手册，随着钾的减少，一个人可能会出现肌肉痉挛和虚弱，恶心和呕吐。 由于钾对肌肉的重要性，低钾血症可能导致手足抽搐或肌肉痉挛性疼痛； 横纹肌溶解症，指可能阻塞肾脏并损害肾脏的肌肉纤维分解； 换气不足或呼吸能力下降； 麻痹性肠梗阻，或肠子无法移动。
治疗
口服或静脉补液对腹泻的治疗很重要。 市售的含电解质溶液是治疗由腹泻引起的轻度脱水以及预防严重的电解质失衡（如低钾）的最佳疗法。 如果一个人出现严重的缺钾症状，则可能需要静脉补充钾和静脉输液，以防止进一步的并发症。
