糖有很多类型，是最简单的碳水化合物。 虽然过多的饮食糖会带来许多健康风险，但简单的糖葡萄糖在人体中起着至关重要的作用。 葡萄糖是产生能量的主要燃料，人体细胞可利用这些能量来执行其代谢和生物学功能。 葡萄糖对运动中的大脑，红细胞和肌肉细胞特别重要。
生物燃料来源
葡萄糖的主要功能是充当人体的生物燃料来源。 身体的所有细胞都能够利用葡萄糖产生能量。 通过一系列复杂的生化反应，葡萄糖的分解会产生称为三磷酸腺苷（ATP）的高能分子。 然后，ATP分子提供能量来驱动细胞活动，最终使人体保持功能。 尽管许多类型的人体细胞可以利用葡萄糖以外的营养物来产生能量，但有些仍完全或几乎完全依赖葡萄糖。
葡萄糖依赖性细胞
脑和神经细胞通常仅依赖葡萄糖作为其燃料来源。 大脑是一个相对较大的器官，代谢率很高。 一个典型的成年人大脑每天大约消耗120克葡萄糖。 因为脑细胞不能储存葡萄糖，所以必须从血流中提供恒定的供给。 在长期饥饿的时期，大脑可以转换为使用脂肪（酮）的分解产物作为燃料。
成熟的红细胞还完全依赖葡萄糖作为燃料，因为这些细胞缺乏内部机制来从任何其他营养源产生能量。 其他几乎完全依赖葡萄糖生成高能ATP分子的细胞包括：
- 眼睛的晶状体
- 一些视网膜细胞（眼后部的视觉感知组织）
- 肾脏最内部的细胞
肌肉力量
人体的骨骼肌能够利用脂肪酸和葡萄糖作为燃料。 在静止且身体活动受限的情况下，为骨骼肌提供燃料的大部分能量来自脂肪酸的分解。 但是，在中等至剧烈的体育活动中，葡萄糖的分解成为驱动骨骼肌能量的主要来源。
资料来源
人体所需的葡萄糖来自饮食来源，人体中糖原的储存（葡萄糖的储存形式），并由其他分子制造，这一过程称为糖异生。 由于人体只能储存足够的糖原来满足其大约一半的能量需求，因此在均衡饮食中加入健康的葡萄糖来源非常重要。
审阅和修订者：医学博士蒂娜·M·圣约翰
