无论您是素食主义者还是食肉动物，您对维生素B-12的需求都是相同的，但是如果您是严格的素食主义者，则获得B-12的机会是有限的。 素食主义者不吃任何动物性食品。 即使是昆虫产生的蜂蜜，也不是严格的素食主义者。 维生素B-12是由微生物（而不是植物）合成的，因此，严格的素食主义者原则上不能食用维生素B-12。 然而，这种营养对于健康，甚至严格的素食主义者的健康都是必不可少的。
B-12的功能
您的红细胞需要B-12才能正常发育。 缺乏B-12会导致巨幼细胞性贫血，这种情况是红细胞产量下降且产生不成熟的异常大的红细胞。 还需要B-12来保持神经系统的功能，而B-12的缺乏与髓鞘的损伤有关，髓鞘是覆盖神经细胞的绝缘层。
B-12要求
14岁以上的普通人每天需要摄取2.4微克的B-12，以维持红血球计数和保护神经系统。 如果您怀孕了，建议您每天摄入2.6微克的维生素B-12。 对于哺乳期妇女，建议的B-12摄入量为2.8微克。 您可以单独服用补充B-12，作为B复合维生素的一部分，也可以多种维生素的形式服用。 莱纳斯·鲍林研究所（Linus Pauling Institute）称，高剂量的B-12尚无毒性或不利影响，食品和营养委员会尚未确定B-12的摄入上限。
B-12的素食来源
吃乳制品和鸡蛋的素食者可以通过负责任地食用这些食物来获取足够的B-12。 例如，一杯普通的低脂酸奶含有1.37微克的B-12，大约是您每日所需量的一半。 一杯脱脂牛奶含有1.23微克。 一个大鸡蛋可提供0.45毫克的B-12。 这些食物中的B-12含量很高，使得卵-乳素素食者（即那些食用鸡蛋和乳制品的人）很容易摄入足够量的B-12。 素食主义者必须依靠B-12强化的食物来满足其饮食需求。 幸运的是，B-12被添加到许多谷物，谷物和营养酵母中。 阅读食品上的标签，以确定它们是否已被B-12强化。
