α-羟基酸是衍生自植物糖的天然存在的酸。 α-羟基酸通常用于化妆品中，以增加皮肤细胞更新，从皮肤表面剥落死细胞，并改善皮肤保持水分的能力。 α-羟基酸也可以合成生产，并用于从食品到医疗再到工业用途的各种应用。 有六种类型是从三个主要来源自然衍生而来的：甘蔗，牛奶和水果。
乙醇酸
乙醇酸具有所有α-羟基酸中最小的分子。 无色，无味和水溶性。 乙醇酸天然来自甘蔗，但由多家制造商合成生产。 乙醇酸因其在化妆品和护发产品中的使用而广为人知，但也以较高的浓度用于清洁混凝土，工业设备，金属和水。
乳酸
乳酸实际上来自变质的乳制品以及发酵的蔬菜和水果。 乳酸也天然存在于人和动物中，并且与肌肉能量消耗有关。 人们普遍认为乳酸会导致肌肉疲劳； 但是，正如《纽约时报》在2006年5月的一篇文章中所指出的那样，自1970年代以来就存在证据表明乳酸实际上可以为疲劳的肌肉提供能量。 在化妆品上，建议对其他α-羟基酸敏感的消费者使用乳酸（也称为牛奶酸）。
酒石酸
酒石酸存在于未成熟的葡萄中，是使葡萄酒具有独特风味的主要活性成分。 在商业上，酒石酸被发现为白色粉末，并且在食品工业中通常用于使食品具有酸味。
柠檬酸
天然柠檬酸含量最高的是橙子和柠檬。 然而，它也是大多数生物体内新陈代谢过程的一部分。 柠檬酸是一种抗氧化剂，也是一种天然防腐剂。 它通常在食品工业中用于为饮料和食品添加酸味。
苹果酸
苹果酸存在于几种水果和蔬菜中，但与苹果和樱桃最相关。 苹果酸也天然存在，是人类和动物新陈代谢过程的一部分。 它通常用于增强饮料，糖果，糖食和锭剂等医药产品的风味。
扁桃酸
扁桃酸是衍生自苦杏仁的α-羟基酸。 扁桃酸具有抗菌性能。 它已在医学上用作治疗尿路感染和口服抗生素。 它还在化妆品上用作抗衰老和痤疮治疗。
