许多卫生官员和厨师都提倡使用有机食品，但是与传统的有机食品有什么不同呢？ 就有机牛肉而言，差异非常明显。 有机母牛的生活与常规饲养场的生活是天壤之别。 另外，大多数传统的牛饲养场对环境有很大的负面影响，而有机牧场则没有。
有机牛肉从哪里来？
根据美国农业部的《国家有机计划联邦法规》，农场和牧场必须具有特殊的有机认证，才能将其产品标记为有机产品并出售。 被标记为有机食品并在市场上销售的肉类必须来自自妊娠后三分之一以来一直处于有机管理之下的牲畜。
传统牛肉从哪里来？
大多数常规牛肉都来自在浓缩动物饲养场（CAFO）上饲养的牛，有时也称为工厂农场。 根据“ Food，Inc.”的记载，该书是与同名纪录片相伴的，它们是工业规模的设施，可以以接近的方式喂养和安置成千上万的动物，以至于不能进行正常的行为，例如放牧执行。
畜牧生活条件
根据《时代》（Time）杂志的布莱恩·沃尔什（Brian Walsh）所说，在CAFO上饲养的牲畜生活在狭窄的地方，几乎无法移动，在某些州，农场动物甚至没有躺下的空间。 另一方面，大多数有机牛是在露天田地或牧场上饲养的，可以随意移动。 美国农业部规定，有机牲畜必须能够“在户外……新鲜空气，阳光直射……运动的机会……以及适当的清洁干燥的被褥”。
饮食差异
根据美国农业部的规定，所有有机牲畜都必须饲喂“有机生产和……有机处理的农产品”。 这通常意味着有机牛吃草或未种植合成农药，肥料或其他化学药品的有机谷物。 传统饲养场上饲养的大多数牛主要吃玉米和大豆。 根据韦伯的说法，牛和其他反刍动物被设计用来吃草，但是发现那些吃谷物的人的肠道和粪便中含有更多的大肠杆菌，在屠宰过程中它们会被致命的细菌污染。 与传统饲养的牲畜不同，有机动物不会喂食塑料颗粒，含有尿素或肥料的配方奶或屠宰副产品，如美国农业部所言。
添加剂类
由于许多动物在CAFO上生活得如此紧密，因此疾病可以迅速传播。 因此，农民必须给每只动物服用抗生素以防止它们生病。 据沃尔什说，在农场动物上增加抗生素的使用会导致产生耐药性的细菌菌株，这些菌株可以传播给人类。 有机牛不需要抗生素，因为它们没有住在如此狭窄的地方。 美国农业部的有机标准禁止对动物进行任何医学治疗，除非动物生病，包括抗生素和合成抗寄生虫药。 有机农场主和牧场主也被禁止给予动物激素或补品以促进生长，因为常规饲养场经常这样做以使他们的牛生长更快，因此可以更快地将其屠宰，从而降低了饲养成本。 韦伯认为，从肉中摄入激素会导致荷尔蒙失调，进而导致癌症。
对环境造成的影响
来自有机牧场的草不用农药处理，也不用化学肥料施肥，而是用动物的粪肥代替，从而消除了将动物产生的大量粪肥处理在非有机肥育场中的问题。 沃尔什（Walsh）写道，CAFO有害于环境，因为它们会产生数百万吨的粪肥，污染附近的水源，并且消耗数百万吨化学肥料的玉米，产生的径流会污染墨西哥湾，并杀死大量的玉米。每年都有海上生活。 而且，根据韦伯的说法，CAFO不可能处理成千上万只动物产生的大量废物，因此他们将粪便收集在粪池中并将其喷洒到土地上，这可能给设施工人和邻居以及其他人造成健康问题。肥料中存在的大肠杆菌可能会污染蔬菜作物。
有机牛肉值得吗？
由于CAFO的效率以及政府的补贴，可以快速，廉价地生产数百万磅的肉，从而使汉堡包比全谷物和新鲜蔬菜便宜，这导致肥胖病流行加剧。 但是，有机草食肉中的Omega-3脂肪酸含量较高，可以降低胆固醇，β-胡萝卜素和维生素E。不幸的是，有机肉的价格比传统肉高得多，因为生产起来更昂贵因为有机牧场主每英亩饲养的牲畜数量不及CAFO。 但是沃尔什（Walsh）写道，我们的身体和地球的长期成本远远超过了我们在超市付出的额外成本。
