当您听到“薄荷”一词时，您可能会想到清新的口气，但是叶子所提供的功能远不止于此（尽管清新的口气是一个加号）。 薄荷还有许多其他的健康益处，而且好消息是，您不必全吃薄荷就可以体验它们。
您可以通过精油，提取物，将薄荷叶放入水中，当然还有薄荷叶本身，来收获薄荷的所有好处，但是尚未进行任何有关食用整个薄荷叶是否还有其他好处的研究。 因此，随时以最适合自己的方式将薄荷加入饮食中。
小费
关于食用整个薄荷叶是否有任何益处，目前还没有很多研究。 然而，有一些研究表明，薄荷通常可以改善口腔健康，提高运动能力，抵抗炎症和缓解消化不良等。
什么是薄荷糖？
多数人使用“薄荷”一词来描述薄荷和留兰香，这是口香糖和其他口感清新产品中最常见的两种口味，但薄荷家族实际上所含的成分不止这些。 薄荷是开花植物中的第六大物种，它包含许多不同的草药和花园佳肴，例如：
- 罗勒
- 牛至
- 迷迭香
- 智者
- 百里香
- 佛手柑
- 骷髅帽
- 薰衣草
- 猫薄荷
但是，由于大多数人认为薄荷和留兰香是典型的“薄荷”，因此在讨论薄荷对健康的益处时，很多研究都将这两个作为重点。
薄荷和你的嘴
薄荷也许可以使您的口气清新，但口服的好处却不止于此。 2013年9月发表在《 欧洲牙科杂志》上的 一项研究的研究人员研究了包括薄荷油在内的五种不同精油的抗菌（或杀菌）特性。 他们想看看这些油中的任何一种是否能减少口腔中可能导致蛀牙和口腔感染的细菌和真菌的数量。
他们发现，在所有五种油中，薄荷油对口腔病原体（包括白色念珠菌，大肠杆菌，金黄色葡萄球菌和屎肠球菌）的口腔病原体具有最强大的作用，它们是导致许多人类感染的原因。发现薄荷油可以增加您产生的唾液量，可以帮助防止口干和随之而来的慢性口臭。
另一项研究于2014年发表在 《口腔卫生杂志》上 ，研究了薄荷（尤其是作为漱口水的成分）如何帮助患有牙龈炎体征的参与者-牙龈疾病，其特征是牙龈肿胀，发炎和发红。牙齿根部的牙龈。 研究人员报告说，用薄荷漱口水冲洗的参与者与用安慰剂冲洗的参与者相比，牙龈部位明显改善。
但是漱口水不仅有助于减轻肿胀和发炎； 它也仅在四个星期内就帮助消除了牙菌斑。 当然，在这里需要注意的重要一点是漱口水还包含其他促进牙齿健康的成分，因此无法确切地说出这些好处是否可以归因于薄荷或单独食用薄荷叶。
薄荷的运动益处
尽管薄荷真的很强大，但您可能会惊讶地发现它可能会对您的运动表现产生积极影响。 关于这个主题的研究还不是很多，但是2014年2月发表在《 阿维森纳植物药杂志》 上的一项小型研究（在30位健康男性上进行的研究）的研究人员想看看薄荷油是否可以改善运动员的不同身体参数。
他们给了运动员口服薄荷油的剂量，然后测试了他们的抓地力，站立时的垂直跳跃和站立时的跳远（并与服用薄荷油之前的结果进行了比较）。 他们还查看了他们的呼吸频率和肺功能。 研究人员报告说，每个参数都有显着改善。
但是，他们指出，服用薄荷的积极作用是在摄入后五分钟达到高峰，并在食用薄荷后一小时内开始下降。 他们尚不完全清楚为什么会这样，但推测薄荷可能会对肺部平滑肌产生短期的积极影响。
薄荷中的抗氧化剂
2016年11月发表在《 营养与食品科学最新研究》上的 另一项研究并没有完全考虑食用薄荷叶对健康的益处，但研究人员确实看到了将粉末，提取物和纯薄荷糖形式添加到饼干中可以做什么？为了您的健康
他们发现，即使将饼干适当保存长达五个月，薄荷也可以提高饼干的抗氧化活性。 研究人员还指出，薄荷有助于防止饼干变质，这意味着您可以将薄荷掺入烘焙食品中，以获取健康益处，并使餐点准备更加容易。
当然，传统饼干可能与您的健康目标不符，但是您可以在古饼干，酮饼干或无麸质饼干中添加薄荷糖-无论哪种饮食都适合您的饮食。 您也可以将薄荷添加到任何烘焙食品中，或将一些薄荷叶放入水中以增强饮料中的抗氧化剂。
薄荷叶的药用
除了研究人员要测试的口腔有益效果外，《 欧洲牙科杂志》 2013年9月的报告还列出了薄荷叶的其他一些知名医学用途。 这些好处包括：
- 防腐性能
- 抗病毒特性
- 抗菌特性
- 驱虫剂
- 可能有助于减轻神经和肌肉疼痛
- 可以减轻头痛和偏头痛
- 可能减少粘液和减轻咳嗽
- 对哮喘，感冒，流感，支气管炎和鼻窦炎有用
- 可以缓解皮肤发炎和瘙痒
- 舒缓消化（胃灼热，腹泻，消化不良，多余气体）
- 可以帮助缓解旅行疾病和恶心
- 可能有助于缓解静脉曲张和痔疮
- 可能有助于改善心理健康（焦虑和抑郁）
虽然薄荷有很多好处，但有些人在食用任何形式的薄荷之前应谨慎行事。 加州大学洛杉矶分校东西医学中心建议，患有胃肠道反流疾病，食管裂孔疝或肾结石的人应谨慎使用薄荷，尤其是精油。 虽然偶尔食用整片薄荷叶可能不会造成太大的问题，但浓缩精油会使过度使用变得更加容易和可能。
