人类是唯一在婴儿时期完成母乳喂养后继续喝牛奶的哺乳动物。 但是，据康奈尔大学新闻社报道，估计约60％的人会发展为乳糖不耐症，这是无法消化乳制品的。 由于缺乏乳制品会导致营养不足，因此在避免乳制品之前，请先咨询医生以确保您对乳糖不耐受。
方面
统计
人们随着年龄的增长会减少乳糖酶是正常的，但是某些种族会比其他种族产生更多的乳糖酶。 根据2002年5月在《美国家庭医生》上发表的一篇文章，某些族裔的乳糖不耐症水平很高，其中包括多达100％的亚洲人和美洲原住民，60％至80％的黑人和50％至80％的拉丁裔。 相反，只有北欧血统的人中有多达15％的人出现乳糖不耐症的症状。
理论
目前尚不清楚能够更好地耐受乳制品的人群是否能够做到这一点，是因为他们的身体适应了乳制品的消费，还是因为他们的身体不考虑饮食而不断制造乳糖酶。 康奈尔大学的研究人员推测，乳糖不耐症与人群适应环境有关。 康奈尔大学（Cornell）的一项研究得出结论，祖先来自气候支持奶牛生产的种族群体，例如欧洲，比祖先来自那些没有合适奶牛条件的地方的人消化牛奶更好。 这些地方包括亚洲和非洲。
注意事项
难以确定患有乳糖不耐症的人数，因此2010年2月举行的NIH乳糖不耐症与健康共识发展会议指出，某些乳糖不耐症的统计数据可能会出现偏差。 会议解释说，许多关于该主题的研究都使用了自我报告。 这是一个问题，因为乳糖不耐症的症状也可能由肠易激综合症，溃疡性结肠炎或乳糜泻等其他疾病引起。 此外，并非某些种族或种族中每个人都有乳糖不耐症的症状。
