需要维生素B-12或钴胺素来维持神经系统的适当功能，还需要产生红血球或携带氧气的血液细胞。 维生素B-12也参与细胞的化学反应。 维生素B-12的缺乏会由于血液中携氧能力的降低而间接导致心率增加。
维生素B-12缺乏症的症状
吸收维生素B-12
饮食中吸收维生素B-12； 在肠道中，维生素B-12与其他蛋白质结合。 为了使维生素B-12吸收，必须将其与蛋白质分离，然后与内在因子结合，内在因子是由胃细胞释放的产生胃酸的物质。 维生素B-12主要在小肠吸收； 根据2006年“美国微生物学会”的一项研究，维生素B-12主要在回肠（小肠的一部分）中吸收，因为它含有适合吸收维生素B-12的肠细胞。
维生素B-12缺乏症
在胃中，过度敏感的免疫系统对胃酸产生细胞的破坏会导致内在因子的产生减少。 没有内在因素，维生素B-12仍然与蛋白质结合，因此不被吸收。 根据2009年《世界胃肠病学杂志》的研究，炎症性肠病或与肠道严重刺激相关的疾病会导致维生素B-12缺乏； 这很可能是由于破坏了适合维生素B-12吸收的肠道细胞引起的。 无论原因如何，由于血液中的氧气携带能力降低，维生素B-12缺乏会导致心率加快。
