端粒是人类染色体末端的保护帽。 随着年龄的增长，端粒通常会由于许多因素而缩短，包括生活压力，感染和慢性疾病。 这种损耗通常会导致有害的遗传变化，包括染色体重排。 这种重排可能归咎于许多与年龄有关的病理。 当前的研究正在发现更多有关营养如何在端粒长度和维持端粒的重要酶端粒酶激活中起作用的信息。
蜂胶的作用
土耳其研究人员在1999年的《国际食品科学与营养杂志》上报道，蜂胶是蜜蜂收集的一种粘性树脂物质，可能会影响端粒酶。 在这项研究中，白血病细胞培养物暴露于不同数量的蜂胶中，并在不同时间点进行了分析。 研究人员发现，与对照细胞培养相比，蜂胶的最高浓度（60ng / mL）显着降低了端粒酶的表达水平。 这一发现及其治疗意义表明端粒酶活性与致癌作用有关。
叶酸的重要性
当前，研究正在研究延长或什至简单地维持端粒而不必激活端粒酶的方法。 塔夫茨大学的研究人员在2009年的《营养杂志》中发现，通过首先防止DNA损伤-所谓的DNA甲基化-可以维持端粒的完整性，包括长度。 研究人员发现，在健康男性样本中，叶酸矿物的含量与端粒的长度有关，他们推测叶酸通过抑制DNA甲基化发挥其保护作用。 富含叶酸的食物包括扁豆，菠菜，面包酵母和强化谷物产品。
加工肉和端粒缩短
2008年，研究人员在《美国临床营养杂志》中讨论了与端粒长度相关的饮食模式。 研究人员使用“多民族动脉粥样硬化研究”中的主题库，发现只有加工肉的摄入与端粒长度有关，并且观察到相反的关系。 加工肉而不是红肉的摄入更多与端粒缩短有关。 但是，没有发现增加端粒长度的食物类别，研究人员研究了许多其他食物，包括乳制品，油炸和非油炸鱼，水果和蔬菜以及非食用苏打水和咖啡等饮料。
低脂饮食
由Dean Ornish博士领导的研究小组于2008年发表在《柳叶刀肿瘤》杂志上，发表了有关全面生活方式改变如何影响端粒长度和端粒酶特别是其结果的研究结果。 在这项研究中，要求30名患有前列腺癌的男性采取更健康的生活方式，包括低脂植物性饮食。 研究人员发现，这些健康的生活方式包含物可显着提高端粒酶活性，从而改善研究参与者的端粒维持能力。 但是，对照组的使用不是该研究方法的一部分，因此削弱了这种联系，并推测癌症的发展本身可能是导致端粒酶活性增加的原因。
