饮食可以影响一个人的身高，但仅限于儿童时期-直到大约2岁。 从2到12岁，部分儿童（而非全部）可以改变发育迟缓的生长。 目前尚无科学数据表明可以通过饮食增加成年人的身高。
妊娠饮食
妇女怀孕时，饮食可能会影响孩子的身高。 发表在《流行病学与社区健康杂志》上的一项研究调查了妊娠期饮食对后代身高，坐高和腿长的影响。 研究人员监测了6, 600多例单胎婴儿，发现母亲摄入的镁，铁和维生素C最常与身高增加有关。 但是，该研究表明，这些发现本身不足以在产妇饮食与后代身高之间得出合理的结论。
热量摄入和身高
从出生到2岁左右的热量摄入会影响孩子的身高。 《营养学杂志》上刊登的一篇文章监测了2, 000多名菲律宾儿童的饮食和社会经济参数。 研究人员发现，饮食中每增加100卡路里的热量，男孩的身高增加0.13英寸，女孩的身高略低。 研究得出的结论是，超过2年后，饮食和社会经济状况均不会对儿童的身高产生任何重大影响。
生长发育迟缓
与父母和饱食的兄弟姐妹相比，两岁以下儿童的营养不良会导致发育迟缓，但是营养不良的儿童可以“补足”适当的营养。 《营养杂志》中的一项研究监测了2, 000名菲律宾人2至12岁儿童的身高，他们来自恶劣的环境。 研究人员发现，根据世界卫生组织设定的年龄高度（HAZ）测量值，约有63％被归类为“眩晕”。 随着热量和维生素摄入量的增加，到8.5岁时不再发育迟缓的比例为30％，到12岁时不再发育迟缓的比例为32.5％。
哺乳
母乳喂养对婴儿第一年的认知和身体发育影响最大。 1997年至2003年，“儿科档案”中的一项研究检查了母乳喂养对六个国家6669例婴儿身高和体重的影响。该研究发现，头四个月仅母乳喂养和六个月就开始使用固体食物导致儿童身高增加。 该研究得出的结论是，如果有足够的食物，各国的儿童人口将以相似的速度增长。
