细菌和真菌存在于所有环境中。 在人类中，这些生命形式可能对乘客无害，参与有益的生物过程或引起疾病。 细菌和真菌感染影响各个年龄段的人，范围从轻微到威胁生命。 细菌和真菌的异同会影响其致病潜力和治疗。
一般说明
细胞是生命中最简单的单元，分为两大类。 细菌是原核生物，是一种单细胞生物，缺乏一种称为核的结构，即一种核膜包裹的遗传物质集合。 尽管细菌是单细胞的，但它们通常以链状或簇状聚集。
真菌是真核生物。 真菌细胞包括定义明确的细胞核以及功能不同的其他不同结构。 真菌以单细胞和多细胞形式存在，包括蘑菇，地衣，藻类，酵母和霉菌。 大多数与医学有关的真菌以单细胞酵母和霉菌的形式存在。 真菌通常比细菌大，并利用更复杂的生物学过程。
细胞壁
除极少数例外，引起疾病的细菌在其细胞膜周围具有坚硬的细胞壁。 大多数还具有包裹细胞壁的胶囊或粘液层。 真菌也有细胞壁。 但是，细菌和真菌细胞壁的组成不同。 细菌细胞壁主要由肽聚糖组成，肽聚糖是由糖分子主链与氨基酸短链连接而成的化合物。 真菌细胞壁主要包含多糖，例如几丁质，β-葡聚糖和甘露聚糖。 多糖是由相互连接的糖分子组成的大型化学物质。 氨基酸和蛋白质不是真菌细胞壁的主要成分。
除其他功能外，细菌和真菌的细胞壁还可以保护细菌免受环境侵害，并赋予它们形状。 然而，它们细胞壁之间的化学和结构差异是对细菌有效的抗生素药物对真菌无效的原因之一，反之亦然。
增长与复制
作为单细胞生物，细菌细胞本身并不生长。 但是，它们可以快速繁殖。 致病细菌通过无性繁殖（称为二元裂变）繁殖，其中母细菌一分为二。 大多数致病细菌（即引起疾病的细菌）可以在15至60分钟内成倍增加。 这解释了为什么严重的细菌感染（例如脑膜炎球菌性脑膜炎或血液感染）通常会很快发展。
与细菌相比，真菌的生长和复制通常较慢，并且通常更为复杂和多样。 单细胞酵母，例如引起鹅口疮的酵母，通常会通过称为出芽的无性繁殖。 但是它们也具有性繁殖能力。 致病性霉菌（例如曲霉菌）可通过分支和伸长生长，并通过有性或无性生殖繁殖。 与细菌感染相比，真菌的生长和复制较慢通常需要更长的真菌感染治疗时间。
疾病
细菌和真菌都可以引起人类感染，但是严重的细菌性疾病比严重的真菌性感染更常见。 相对较小的真菌感染的常见类型包括脚癣，股癣，指甲癣，阴道酵母菌感染和鹅口疮。 更严重的侵入性真菌感染的例子包括肺孢子虫肺炎，组织胞浆菌病和球孢子菌病，也称为谷热。 免疫系统较弱的人比正常免疫系统的人更容易受到严重的真菌感染。
轻微的割伤和擦伤后通常会发生表面细菌感染。 更深层的皮肤感染可引起脓肿或蜂窝织炎。 当细菌逃避人体的正常防御时，它们会引起多种感染。 常见的例子包括尿路感染和链球菌性喉炎。 由细菌引起的最严重的感染包括肺炎，血液感染和骨骼感染。 许多类型的致病细菌会产生毒素，从而引起某些不良影响。 在致病真菌中毒素的产生并不常见。
治疗
由于细菌和真菌之间的结构和生物学差异，由这些生物体引起的感染的治疗方法也不同。 浅表真菌感染，例如股癣或阴道酵母菌感染，通常可以通过非处方外用抗真菌药物清除。 更深或更严重的真菌感染通常需要口服或静脉内抗真菌药物。 对于耐药性或难以治疗的真菌感染，治疗时间可能持续数月。
抗菌药物是治疗细菌感染的基石。 抗生素的选择和给药途径取决于感染的部位，疾病的严重程度以及涉及的细菌类型。 但是，重要的是不要服用抗菌药物治疗不太可能由细菌引起的疾病，例如头部或胸部感冒。 过度使用抗菌药物会增强对这些药物的耐药性。
审阅和修订者：医学博士蒂娜·M·圣约翰
