氨基酸是相对较小的含氮分子，可作为蛋白质和其他有机化合物的组成部分。 自然界中的22种氨基酸中，有20种存在于您的细胞中。 成千上万的结构蛋白，酶，激素，转运分子，神经递质和免疫分子是由这20个相同的氨基酸构成的，它们的连接方式略有不同。 你的身体有能力制造一些氨基酸。 其他必须从您的食物中获取。
非必需氨基酸
据亚利桑那大学的科学家称，包括婴儿在内的所有人类都能够合成细胞和组织所需的20种氨基酸中的10种。 这些非必需的营养素-有些更喜欢术语“可有可无的”-可以由其他氨基酸或体内已经存在的较简单的化合物制成。 非必需氨基酸是丙氨酸，天冬酰胺，天冬氨酸，半胱氨酸，谷氨酸，谷氨酰胺，甘氨酸，脯氨酸，丝氨酸和酪氨酸。 成人还可以合成第11个氨基酸精氨酸，但婴幼儿无法产生足够的蛋白质来满足其代谢需求。
必需氨基酸
成人所需的20种氨基酸中，有9种无法在体内合成。 它们必须从饮食中获取。 尽管您不必每天消耗这些氨基酸-它们在一定程度上被回收-如果您长期被剥夺氨基酸，就无法保持健康。 必需氨基酸是组氨酸，异亮氨酸，亮氨酸，赖氨酸，蛋氨酸，苯丙氨酸，苏氨酸，色氨酸和缬氨酸。 婴儿和儿童还需要饮食中的精氨酸，因为他们无法有效地合成精氨酸。
有条件的
非必需氨基酸的合成取决于前体和其他重要营养素（例如维生素）的存在。 因此，所需氨基酸前体或营养物质的缺乏会使非必需氨基酸成为“有条件的必需氨基酸”。 例如，甘氨酸，通常是非必需氨基酸，是通过在维生素B6和一种称为丝氨酸羟甲基转移酶的酶的作用下修饰丝氨酸而制成的。 如果您缺乏维生素B6，则无法将丝氨酸转化为甘氨酸，然后必须从饮食中获取甘氨酸。
注意事项和建议
您的身体需要氨基酸来维持正常的代谢功能和结构完整性。 饮食中甚至一种必需氨基酸的缺乏都会导致人体蛋白质分解以获得缺失的氨基酸。 同样，营养不足会干扰非必需氨基酸的产生，因此必须从饮食中获取这些营养素。 营养学家艾尔森·哈斯（Elson Haas）建议将单个氨基酸补充剂的使用时间限制在6至8周，以避免氨基酸之间竞争肠吸收引起的失衡。 或者，可以使用含有氨基酸混合物的补品来防止任何一种氨基酸的缺乏。
