咖啡因是天然存在于茶和可可中的一种兴奋剂，并以大量提供能量的形式添加到许多饮料中，其唯一目的是提供能量爆发并避免疲劳。 研究人员数十年来一直试图了解咖啡因的作用。 尽管他们在咖啡因与疼痛性关节疾病的联系方面取得了一些有趣的发现，这表明至少对关节炎有一定影响，但尚不确定咖啡因可以预防发病。
关于关节炎
关节炎是一个或多个关节的炎症。 症状包括疼痛，肿胀和僵硬。 关节炎的类型从随着年龄的增长常见到受遗传影响的疾病而变化。 类风湿关节炎是一种慢性自身免疫性疾病，主要引起小关节（如手和脚的关节）发炎。 痛风是一种由尿酸水平引起的关节炎，它突然而严重地发作，经常在大脚趾的关节处引起疼痛，发红和压痛。 骨关节炎是一种退化性的关节疾病，发生在软骨破裂时。
类风湿关节炎
在研究含咖啡因和非咖啡因的咖啡和茶对类风湿性关节炎的影响的研究中，研究人员发现了混合的结果。 在2002年1月发表在《关节炎与风湿病》上的一项研究中，阿拉巴马大学伯明翰分校的研究作者评估了咖啡，茶和咖啡因的摄入是否会增加关节痛的风险。 他们发现，与那些从不喝茶的人相比，每天喝多达三杯含咖啡因的茶的人患关节病的风险增加。 与不喝酒的人相比，喝超过3杯不含咖啡因的咖啡的志愿者患RA的风险也增加了。 作者得出结论，尽管咖啡和茶的摄入确实对RA有影响，但咖啡因似乎对疾病发作几乎没有作用。
这些发现仅部分与一年后在同一期刊上发表的一项更大的研究一致，该研究发现，咖啡，茶或咖啡因都不会对自身免疫性关节病产生任何影响。 这项研究于2003年11月发表，由哈佛医学院和波士顿布里格姆妇女医院的研究人员进行。
两项研究的作者都解释说，要确定咖啡因或含咖啡因的饮料是否会影响RA，还需要做更多的工作。
痛风
研究人员还排除了咖啡因是痛风发作的罪魁祸首。 这项由医学博士Hyon K. Choi领导，于2007年6月发表在《关节炎护理与研究》上的研究发现，无论咖啡因含量如何，饮用咖啡似乎都能预防这种情况。 在一项观察性研究中，与不喝咖啡的人相比，每天喝大量咖啡的人，布莱根妇女医院的研究人员分析了近15, 000名男女的尿酸水平。 每天喝4至5杯咖啡最多的人，与对照组相比，关节炎触发性酸水平较低，痛风发生的可能性较小。 在还专门研究了咖啡因在疾病中的作用后，研究人员发现，仅咖啡而不是咖啡因与较低的尿酸水平有关。
炎
炎症是贯穿所有类型关节炎状况的常见病因。 这就是专家倾向于认为咖啡因确实对这种疾病有影响的地方。 美国自身免疫相关疾病协会2002年3月的“重点”通讯中的一篇文章解释说，咖啡因会使与关节炎有关的炎症症状恶化。 美国国家过敏和传染病研究所的研究人员发现，咖啡因会干扰控制炎症的受体，并可能阻碍其功能，但它不会影响与痛风有关的尿酸水平或干扰与RA相关的免疫系统。
