没有专门设计来分解脂肪细胞的人类酶。 相反，该过程是一个复杂的过程，涉及许多不同的酶。 人类储存脂肪以获取能量，并仅在能量不足时分解脂肪。 换句话说，负责分解脂肪细胞及其成分的酶在饥饿或禁食期间发挥作用。
激素敏感性脂肪酶
进餐后，众所周知的激素胰岛素有助于降低血糖并促进细胞吸收营养分子，而竞争性激素（称为胰高血糖素）的作用却相反。 劳拉里·舍伍德（Lauralee Sherwood）在她的《人类生理学》一书中解释说，在饥饿期间，胰腺会将胰高血糖素释放到血液中，以信号传递人体使用脂肪作为能源的信号。 一种称为激素敏感性脂肪酶的酶通过引起脂肪细胞向血液中释放脂肪酸或脂肪来对胰高血糖素作出反应。 尽管只有专门的细胞（称为脂肪细胞）才能存储该化合物，但这仍使大多数人体细胞获得了脂肪，脂肪是一种宝贵的能量来源。 随着脂肪细胞释放脂肪酸，它们的大小会缩小并变得枯竭。
脂肪酰基辅酶A合成酶
脂肪酸分子可以从血流中自由地穿过细胞膜进入人体细胞。 一旦进入细胞，它们必须被代谢或化学燃烧以获取能量。 燃烧原木会释放热能，燃烧分子会释放能量，细胞可以用来为其功能提供能量。 与火柴燃烧着火的方式类似，有一个化学“启动器”步骤（称为激活步骤）启动燃烧脂肪酸的过程。 博士 雷金纳德·加勒特（Reginald Garrett）和查尔斯·格里森（Charles Grisham）在他们的《生物化学》一书中解释说，负责激活脂肪酸代谢的酶称为脂肪酰基辅酶A合成酶。
肉碱酰基转移酶
博士 玛丽·坎贝尔（Mary Campbell）和肖恩·法瑞尔（Shawn Farrell）在其教科书“生物化学”中解释说，另一种酶将活化的脂肪酸转运到称为线粒体的细胞细分中，在该细分中发生化学代谢。 这种酶称为肉碱酰基转移酶，可将活化的脂肪酸跨过线粒体的边界并进入其内部。 一旦进入内部，化学物质会将脂肪酸分解成较小的分子部分，除了废物二氧化碳排出细胞外，还释放出大量能量。
