人造防腐剂可以帮助您的食物持续更长的时间，而不会受到食源性疾病的污染，这就是在许多不同的加工食品中发现它们的原因。 尽管在美国使用的所有人工防腐剂都被美国食品和药物管理局认为是“一般公认的安全”，但并非所有这些添加剂对每个人都是100％安全的。 一些防腐剂与不良反应相关，这可能会导致对特定添加剂敏感的人产生令人不快的反应，或可能增加患癌症的风险。
保存食物
人造防腐剂可以充当抗氧化剂，使食物更酸，降低食物的水分含量，减缓成熟过程并阻止微生物的生长，所有这些都有助于食物持续更长的时间。 这意味着您可以减少去商店的次数，并减少食物浪费，因为防腐剂可帮助您最大程度地减少购买的变质食品，然后再食用。
限制食源性疾病
根据疾病控制与预防中心的数据，每年约有六分之一的美国人患有食源性疾病。 如果没有人造防腐剂来限制引起这些疾病的生物的传播，这个数字可能会更高。 其中一些疾病，例如肉毒杆菌中毒，可能是致命的。
潜在的不良反应
某些防腐剂，包括亚硫酸盐和苯甲酸钠，可能在少数人群中引起不良反应。 亚硫酸盐有助于限制酒中细菌的生长和干果的变色，但会在敏感个体中引起潜在的致命过敏反应，包括皮疹，血压低，腹泻，潮红，腹痛，哮喘反应和过敏性休克。 苯甲酸钠，也称为苯甲酸，用于酸性食品中，以防止微生物生长。 在敏感个体中，它会引起哮喘，荨麻疹和其他过敏反应。
癌症风险增加
尽管对不敏感的人通常认为苯甲酸钠是安全的，但根据酸性物质的研究，在酸性食物中与抗坏血酸合用时，苯甲酸钠会产生苯，这可能会稍微增加患白血病和其他类型癌症的风险为了公共利益。 根据美国环境保护署的说法，硝酸盐和亚硝酸盐通常被用来保存午餐肉和热狗等腌制肉，也可能增加您罹患某些类型癌症的风险。 其他一些防腐剂与癌症风险的潜在增加有关，尽管到目前为止，有关此方面的证据尚属初步且相互矛盾。 这些包括没食子酸丙酯，丁基化羟基茴香醚或BHA，丁基化羟基甲苯或BHT以及叔丁基氢醌或TBHQ。
