人体的每个细胞都需要能量来执行维持生命的新陈代谢功能。 葡萄糖是一种小而简单的糖，可作为能量产生的主要燃料，尤其是大脑，肌肉和其他一些身体器官和组织。 葡萄糖还可以作为人体较大结构分子（例如糖蛋白和糖脂）的基础。 人体严格调节葡萄糖水平。 异常高或低水平会导致严重的，可能危及生命的并发症。
脑力
大脑通常几乎完全依靠葡萄糖来补充其能量需求。 由于其高能量需求和无法存储葡萄糖，大脑需要不断供应糖。 人体具有多种机制来防止血糖显着下降或低血糖症。 但是，如果发生这种下降，大脑功能可能会开始衰竭。 低血糖症常见的与大脑有关的症状包括头痛，头晕，神志不清，注意力不集中，焦虑，烦躁，不安，言语不清和协调不良。 血糖突然急剧下降可能导致癫痫发作和昏迷。
肌肉燃料
骨骼肌通常约占总体重的30％至40％，尽管这取决于性别，年龄和健身水平。 骨骼肌在运动中会利用大量的葡萄糖。 与大脑不同，骨骼肌以糖原的形式储存血糖，糖在身体消耗时迅速分解为葡萄糖。 在锻炼过程中，肌肉组织通常还从血液中吸收大量葡萄糖。 尽管骨骼肌可以利用脂肪分子来产生能量，但长时间运动会使葡萄糖储备耗尽，可能会导致突然的疲劳-通常被称为束腰或撞墙。
其他组织和器官的燃料
人体的各种器官和组织都有利用不同燃料的能力。 除了大脑和骨骼肌，其他一些重要的器官和组织也依赖葡萄糖作为主要或唯一的燃料。 例子包括眼睛的角膜，晶状体和视网膜，以及红细胞和白细胞。 有趣的是，尽管小肠细胞负责从食物中吸收葡萄糖并将其传递到血液中，但它们主要使用另一种称为谷氨酰胺的分子作为燃料。 这给更多依赖糖的其他器官和组织留下了更多的葡萄糖。
结构角色
除了在能量产生中的作用外，人体还利用葡萄糖以及其他物质来制造其他重要的结构分子。 例如，糖蛋白胶原蛋白由蛋白质主链和单糖（包括葡萄糖）组成。 胶原蛋白是在皮肤，肌肉，骨骼和其他身体组织中发现的必不可少的结构分子。 其他糖蛋白在人体神经的发育和维持中也起着重要作用。 糖脂由脂肪和糖的结构单元组成，是围绕人体各个细胞的膜的基本成分，以及这些细胞内的结构。
低血糖和高血糖
血糖的大幅下降通常会相对较快地引起低血糖症状，因为大脑对恒定的葡萄糖供应的依赖程度很高。 高血糖或高血糖症可能会或可能不会导致明显的症状。 在1型糖尿病患者中，几乎没有产生降血糖激素的胰岛素，高血糖和缺乏胰岛素的结合常常导致体征和症状，包括：-口渴和饥饿-意外体重减轻-精力不足-排尿增加
在患有2型糖尿病或其前驱性糖尿病的人中，这些体征和症状通常不会发生或不足以变得明显。 由于这个原因，许多患有这些疾病的人常常被诊断多年。 尽管缺乏症状，但是持续性高血糖会导致严重的并发症，包括心脏和肾脏疾病，神经损伤以及可能导致失明的眼部疾病。
警告和注意事项
由于葡萄糖在体内起着许多重要作用，因此请与医生讨论有关血糖水平的任何问题。 如果您有糖尿病前期和2型糖尿病的危险因素，这一点尤其重要，包括：-年龄超过40岁-体重超过正常水平-生活方式不积极-父母或兄弟姐妹患有糖尿病
如果发现任何低血糖或高血糖的体征或症状，请立即就医。 如果您患有糖尿病，请仔细遵循饮食，运动和药物治疗计划。 除非您的医生告诉您，否则请勿停止服药或更改剂量。
审阅和修订者：医学博士蒂娜·M·圣约翰
