甲状腺位于颈部，会产生甲状腺激素，有助于维持正常的代谢率，促进蛋白质合成，调节骨骼生长和控制脑细胞成熟。 甲状腺功能减退症定义为血液中的甲状腺激素含量低。 甲状腺功能减退症与尿钾排泄减少有关； 甲状腺功能低下的患者更换甲状腺激素后，尿钾排泄增加。
钾调节
钾是细胞中最丰富的带正电的电解质。 但是，它会不断离开细胞，并且没有适当补充钾或没有适当控制尿中钾的排泄，人体可能会损失过量的钾。 肾脏根据醛固酮（一种由肾上腺产生的类固醇激素）来调节尿钾排泄速率。 醛固酮在高钾血症或血钾水平升高时释放； 它会导致尿钾排泄增加。
甲状腺功能低下和高钾血症
由于甲状腺功能减退症可以减慢尿中钾的排泄，因此某些导致钾释放到血液中的疾病可能导致高钾血症。 然而，甲状腺功能低下相关的高钾血症并非由肾功能不全引起。 不涉及肾脏功能异常的其他机制会导致甲状腺功能减退相关的高钾血症。 在健康的人中，高钾血症很少发生，因为肾脏可以对醛固酮做出适当反应，从而增加尿中钾的排泄，从而预防高钾血症。 根据2002年4月发行的《家畜内分泌学》中的文章，在甲状腺功能减退的狗中锻炼可能会引起高钾血症。 在甲状腺功能减退的人类患者中也可能产生这种影响。
高钾血症的症状
钾水平轻度升高可能与症状无关，但钾水平中度至重度升高通常与症状相关。 高钾血症通常会导致血压升高，即使钾水平轻度升高也会发生，而且不太可能与症状相关。 高钾血症的各种症状包括心律不齐，疲倦，全身无力，麻木，麻痹，呼吸急促，恶心和呕吐。
甲状腺功能减退的症状
由于甲状腺激素控制新陈代谢速度，因此甲状腺激素水平低会导致分解和用于能量生产的营养物质合成减少。 由于产生的能量减少，甲状腺功能低下的人会感到疲劳和全身无力。 甲状腺功能减退的其他症状包括声音嘶哑，便秘，体重增加，月经大量出血，指甲脆和抑郁。 当甲状腺功能低下是甲状腺功能减退的原因时，垂体（控制甲状腺的腺体）对甲状腺的刺激作用增强，可能导致甲状腺肿大或甲状腺肿大。
