您可能知道钠是维持细胞健康和健康所需的矿物质-实际上，氯化物也是如此。 食用盐或氯化钠是这两种必需矿物质的来源。 在消化其他化合物以及人体其他部位的过程中会使用钠和氯化物。
钠
钠是一种金属元素，但自然不会遇到纯金属钠，因为它具有很高的反应性。 相反，钠在自然界中以各种盐的形式存在。 这些是钠的带正电粒子与其他元素或化合物的带负电粒子化学结合而成的化合物。 一种常见的钠盐是氯化钠。 其他常见的钠盐包括碳酸氢钠（是小苏打）和氢氧化钠或碱液。
氯化物
氯化物是氯的负电荷粒子的化学名称，氯是一种元素。 尽管您通常会在化合物中发现氯化物，但您通常不会遇到自然界中的氯元素（一种有毒的绿色气体）。 除了氯化钠，也许最能识别的氯化物是盐酸或HCl。 这是一种常见的工业酸，是胃中细胞产生的酸。
食物消化
尽管您不需要消化消耗的氯化钠，但体内的钠和氯化物可以帮助您消化和吸收所吃的营养。 尽管您在很大程度上依靠消化酶来帮助您分解食物，但是胃酸对消化过程也很重要。 Lauralee Sherwood博士在她的《人类生理学》一书中解释说，血液中需要氯化物才能产生胃细胞分泌的HCl。
吸收性
氯化钠和其他来源的钠对于您从小肠到血液吸收单糖和氨基酸（分别是碳水化合物和蛋白质的构成要素）的能力至关重要。 当您消耗碳水化合物和蛋白质时，会将它们消化成它们的组成部分。 然后，肠细胞将它们移入血液。 Gary Thibodeau博士在他的《解剖学与生理学》一书中解释说，此过程需要钠的存在，因为钠会激活转运蛋白，从而将构建基跨过肠壁传递。
