维生素A是细胞和组织用于许多基本功能的维生素，可以在动物性食品中以即用形式发现，但您的身体也可以在需要时将植物性食品中的β-胡萝卜素转化为维生素A。 除了作为维生素A的前体，β-胡萝卜素还可能具有其他好处。
基本维生素
维生素A实际上是一组相关化合物，称为类视黄醇，其中视黄醇是最常见的形式。 它是一种脂溶性维生素，可以储存在肝脏中，可在需要时使用。 维生素A支持您的免疫系统和骨骼，并且是视紫红质化合物的一部分，视紫红质可以吸收视网膜中的光以帮助您清楚地看到。 这在开发过程中也至关重要，因为它用于生产新细胞。 维生素A通常以国际单位计量，医学研究所建议男性每天摄入3, 000国际单位，女性每天摄入2, 310，在怀孕期间略多，在母乳喂养期间大约4, 000国际单位。
它的前体
β-胡萝卜素被称为原维生素A类胡萝卜素，因为您的身体可以将其转化为活性维生素A。它也存储在肝脏中，是一种植物色素，可在许多食物中呈现橙色或黄色。 尽管尚未为β-胡萝卜素建立建议的饮食津贴，但膳食补充剂办公室建议每天食用五份或更多份的水果和蔬菜，并定期添加深黄色或橙色的食物。 由于β-胡萝卜素的生物活性与维生素A不同，因此建议的每日维生素A量也以微克视黄醇活性当量给出，其中12微克β-胡萝卜素相当于1微克维生素A或视黄醇。 在此系统中，男人需要900毫克的RAE，女人需要700毫克。
抗氧化剂β-胡萝卜素
除了作为维生素A的前体，β-胡萝卜素还可以作为有效的抗氧化剂具有其他重要的好处。 抗氧化剂会使被消化的不稳定化学物质失活，这些化学物质在消化过程中，当您暴露在阳光下或遇到诸如香烟烟雾中的毒素之类的物质时会在体内形成。 随着时间的流逝，自由基可能会增加您患心脏病，癌症和其他疾病的风险。 纪念斯隆-凯特琳癌症中心的专家总结的实验室研究表明，β-胡萝卜素可能会减慢癌细胞的生长，同时促进破坏癌细胞的免疫细胞的生长。 但是，β-胡萝卜素的临床试验结果是矛盾的或无定论的，因此需要对它对人类受试者的作用进行更多的研究。
消息来源和关注点
富含维生素A的食物包括牛肝，鱼，蛋，家禽和奶制品，以及用维生素A强化的谷物和烘焙食品。许多水果和蔬菜都提供β-胡萝卜素，还有红薯，菠菜，胡萝卜，哈密瓜芒果特别富有 大多数复合维生素片剂都含有维生素A，并且也可以使用仅维生素A的补充剂，尽管膳食补充剂办公室表示，进食多种食品是确保摄入足够维生素A的最佳方法。因为您的身体可以储存维生素，摄入过多的维生素A有一些健康风险，并可能导致包括神经系统问题和关节痛在内的症状。 高摄入量的β-胡萝卜素不会带来相同的风险，因为它仅根据需要进行转化。
