在人体的每个细胞和组织中都发现有肽，它们是大多数生物过程不可或缺的一部分。 维持肽的适当浓度和活性水平对于实现体内平衡和维持健康是必要的。
蛋白质类
肽是更通常称为蛋白质的分子。 根据《生物化学原理》一书，所有肽均由化学连接在一起的氨基酸组成。 肽的大小范围从两个氨基酸（二肽）到成千上万个氨基酸或多肽。 肽的功能由其大小和氨基酸序列决定。
运输者
所有细胞都有保护膜，可防止大多数物质轻易进入细胞。 根据《高级营养与人类代谢》一书，某些肽充当转运蛋白，选择性地允许某些物质通过细胞膜进入细胞。 例如，葡萄糖转运蛋白是葡萄糖从血液进入肌肉或其他细胞以用于能量吸收所必需的。 类似地，细胞废物可以通过某些肽转运蛋白离开细胞。
酵素
酶是加速代谢反应的生物催化剂。 根据“生物化学原理”，大多数酶是肽。 数百种酶遍布全身，以加快许多过程中涉及的反应。 这些过程包括食物的消化，能量的产生和细胞成分的合成。
激素
激素充当生物信使，将信息从一个组织通过血液输送到远处的组织。 激素的两种常见类别是肽激素和类固醇激素。 根据“高级营养和人类代谢”，肽激素的实例包括参与血糖调节的那些，例如胰岛素和胰高血糖素，以及调节食欲的那些，例如生长素释放肽和瘦蛋白。
结构体
根据“高级营养和人类代谢”，肽还可以作为人体的结构成分。 例如，肽肌动蛋白和肌球蛋白是肌肉的重要结构成分。 肽也有助于骨骼的形状和强度。 骨骼和肌肉不仅为身体提供结构，还参与运动并为内部器官提供保护。
