无论是吃含糖食品还是仅吃普通面包，人体都会将其分解并转化为葡萄糖或简单糖，因为人体主要利用这种形式的能量。 在糖尿病患者中，身体缺乏足够的胰岛素来帮助吸收血液中的葡萄糖，或者根本不对胰岛素产生反应。 糖尿病患者体内的葡萄糖水平会增加并引起健康并发症。
没有糖尿病的人中的胰岛素
胰岛素是胰腺中β细胞产生和分泌的一种激素，在调节血液中的葡萄糖水平方面具有特殊作用。 当血糖水平升高到正常浓度以上时，人体就会通过分泌胰岛素作出反应，这在将葡萄糖转运蛋白Glut4重新定位到细胞附近吸收葡萄糖方面起着重要作用，因此人体可以利用它来获取能量。 根据国家糖尿病信息交换所（NDIC）的数据，未患糖尿病的人的血液中正常葡萄糖含量在餐前70至120 mg / dl之间。 饭后血糖水平应上升，但一到两个小时后应下降至正常范围。
1型糖尿病患者的胰岛素
NDIC称，患有1型糖尿病的人的β细胞功能异常，因为“人体的免疫系统攻击并破坏了它们”，因此人体无法产生胰岛素。 当1型糖尿病患者忘记注射胰岛素或没有得到足够的胰岛素时，进餐可显着提高血液中的糖水平，从而诱发高血糖症。
2型糖尿病患者的胰岛素
NDIC解释说，患有2型糖尿病的人从正常的功能性胰岛β细胞开始，但随着时间的流逝，脂肪，肌肉和肝细胞不再能对胰岛素做出适当的反应。 为了使血糖水平回到正常范围，β细胞会产生过量的胰岛素。 但是，β细胞最终将失去效率，无法产生足够的胰岛素，从而导致胰岛素不足。 与1型糖尿病患者相似，没有得到足够胰岛素的2型糖尿病患者进餐后会出现高血糖症。
高血糖症状
美国糖尿病协会（ADA）列出了以下高血糖症状：多尿症，一直存在排尿的趋势； 糖尿，尿中糖分过多； 和烦渴，经常口渴。 当大量水由于葡萄糖分子的大量存在而进入肾小管时，就会发生多尿。 肾小管中的水最终会作为尿液排出体外。 由于糖尿病患者会流失大量水分，因此他们总是会感到脱水和口渴。
高血糖相关的问题
ADA警告说，高血糖症患者如未接受适当治疗，可能会导致严重的健康并发症。 当体内没有足够的胰岛素时，细胞就不能利用葡萄糖来获取能量，因此它们最后只能利用脂肪，然后是肌肉。 脂肪分解会产生副产物酮，人体会通过排尿清除酮，但过量的酮最终会在组织和血液中积聚，从而导致称为酮症酸中毒或糖尿病昏迷的疾病。 这种情况会导致呼吸急促，口干极重，恶心和呕吐。
