在化学过程中，pH值标度用于衡量某种东西是酸性还是碱性。 一般而言，水的pH值不会直接影响人体健康，尽管会通过腐蚀管道（将金属渗入水中）而产生间接影响。 只有当水被另一种物质污染时，pH才能达到特别高或低的水平，但是即使如此，仅pH值也不能确定水是否可以安全饮用。
氢
缩写“ pH”代表“氢势”； H是大写字母，因为它是氢的化学符号。 用科学术语来说，pH刻度可以测量物质中氢离子和氢氧根离子的相对浓度。 当氢离子超过氢氧根离子时，该物质呈酸性； 当羟基离子具有边缘时，该物质为碱性。
pH值
pH值范围是0到14。pH值7是“中性”的，这意味着两种离子处于平衡状态，因此该物质既不是酸性也不是碱性。 低于7的值是酸性的，0是最酸性的。 高于7的值为碱性，其中14为最碱性。 电池酸的pH值约为0。排液清洁剂的pH值约为14。蒸馏水和过滤水的pH值约为7。水垢内的每个单位表示酸度或碱度增加了十倍。
水
根据地质和大气条件，自然界中发现的水的pH通常在6.5至8.5之间。 根据马萨诸塞州大学和水系统理事会的说法，饮用水的pH值不是健康问题。 水的pH值过高或过低都不会造成危害。 但是，如果水被污染，pH值可能会明显更高或更低。 但是，决定水是否不安全饮用的是污染物的性质而不是pH值。 例如，柠檬汁的酸性极强，pH约为2，而氧化镁的牛奶则呈碱性，pH介于10至11之间，但两者都可以安全食用。
审美效果
环境保护署将pH值高于8.5或低于6.5归类为饮用水中的“次要污染物”。 但是，EPA指出，高或低pH的影响主要是“审美”的，即与味道和气味有关。 pH值低的水可能会具有金属味，苦味或酸味。 pH值高的水可能具有苏打味。 此外，超出EPA推荐范围的pH值可能会损坏管道。 酸性水会腐蚀管道。 碱性水会形成鳞屑状沉积物。
