牛皮癣不仅仅是皮肤干燥，而是一种医学疾病，影响了超过3％的美国人（约500万人）。 牛皮癣是一种自身免疫性疾病，大脑会错误地向身体发送信号，从而产生过多的皮肤细胞。 细胞变得如此活跃，以至触发了个体的免疫系统，结果是皮肤发红，发炎。
局部治疗-直接放置在皮肤表面上-有多种制剂可供选择，包括洗剂，乳霜和软膏。 洗剂的水中含有油和酒精，可以根据酒精含量进行干燥。 面霜也可以用水包油制成，但它们通常都含有会导致过敏反应的防腐剂。 软膏是半固体制剂，油腻且吸收较慢。
使用标准的洗手液和美容油膏对缓解牛皮癣发作的不适感影响很小。 为了有效，治疗必须包含减慢皮肤细胞生长（从而减少炎症）并清除鳞屑的成分。
非处方药和面霜
根据牛皮癣的严重程度和位置，许多病例可以用非处方药治疗。 美国食品和药物管理局批准了两种用于治疗牛皮癣的成分：水杨酸和煤焦油。 两者均可用于身体，手，脚和头皮。
水杨酸导致皮肤外层脱落。 它提起和软化牛皮癣引起的水垢，有助于去除水垢。 如果放置时间过长，强效的水杨酸面霜可能会刺激皮肤，并偶尔使发干变弱并导致脱发。 它不应该在身体的广泛区域使用。
煤焦油减慢了皮肤细胞的快速生长，减少了炎症，瘙痒和结垢。 每天一次涂焦油10到15分钟。 尽管它对于轻度至中度严重的牛皮癣病例可能非常有效，但仍有许多缺点需要考虑。 焦油会刺激皮肤并使其干燥，因此应首先在小范围内进行测试。 焦油会弄脏衣服，床上用品，甚至是浅色头发，并使皮肤对日光高度敏感。 在户外之前，必须小心彻底清洗焦油制备物并使用防晒霜。 一些研究表明，焦油制剂可引起癌症。 但是，根据美国国家牛皮癣基金会的说法，FDA已确定含有0.5％至5％焦油的制剂是安全的。
非甾体软膏和面霜
处方非甾体制剂包括卡泊三烯，他扎罗汀和蒽林。
钙泊三烯或Dovonex具有与维生素D相似的特性。研究表明，钙和维生素D含量低的人易患牛皮癣。 据美国家庭医师丹尼尔·费德曼（Daniel Federman）博士，凯瑟琳·弗罗里奇（Catherine Froelich）博士和罗伯特·柯斯纳（Robert Kirsner）博士说，这是牛皮癣的一线治疗方法，几乎没有副作用，尽管不应将其应用于面部或腹股沟区域，应孕妇不可使用。
他扎罗汀具有与维生素A相似的特性。由于它经常引起皮炎，因此他扎罗汀只能应用于受感染的皮肤。 它也可能导致对阳光的敏感性。 它既可以用于面部，也可以用于身体。 他扎罗汀可能会导致先天缺陷，孕妇不得服用。
Anthralin源自果阿粉，在印度和巴西传统上用于皮肤疾病。 Anthralin抑制细胞生长，是治疗牛皮癣的非常有效的方法，但缺点是近年来减少了使用。 像煤焦油一样，蒽林会弄脏衣服，床上用品和头发以及皮肤和指甲。 它对皮肤非常刺激，因此必须小心使用。 可以在患处皮肤周围涂抹石油或氧化锌软膏，以形成保护性屏障。
皮质类固醇治疗
局部皮质类固醇激素是牛皮癣最常用的治疗方法。 这些类固醇软膏和乳膏与健美运动员所使用的类固醇不同，它们是从人体产生的天然皮质类固醇激素衍生而来的，对减轻炎症和发红非常有效。
低强度皮质类固醇用于皮肤的敏感区域，例如面部和生殖器。 中强度制剂用于躯干，手臂，腿，手和脚。 低强度和中强度的皮质类固醇应使用不超过三周。 强度最高的皮质类固醇应使用不超过两周，并且只能在对先前治疗有抵抗力的区域或手掌和脚掌上使用。
皮质类固醇具有许多潜在的副作用，包括皮肤损害，容易瘀伤，皮肤变薄和皮肤色素沉着变化。 如果在大面积使用或长期使用，它们还可能对内部器官造成损害，并可能导致白内障或青光眼，因此不应在眼睛周围使用皮质类固醇。
