关于素食主义的定义有很多争论。 有些人认为素食者可以吃鱼，而其他人则不能。 有些人甚至认为吃少量的家禽可以成为素食的一部分。 素食饮食传统上是以植物为基础的，但是素食饮食有很多类型，例如半素食主义者和素食主义者。
素食主义
有人认为素食者只吃蔬菜。 现实情况是，素食者吃各种各样的食物，包括谷物，水果，蔬菜，乳制品，小扁豆，豆类，坚果和豆腐。 从定义上说，真正的素食者不吃肉，例如鸡肉，火鸡，猪肉或牛肉。 此外，真正的素食主义者不像鱼一样吃海鲜。 素食主义者仅食用植物性食物； 乳胶素食者将乳制品和鸡蛋与植物性食物一起食用； 根据科罗拉多州立大学扩展，乳酸素食者吃植物，乳制品和奶酪。
Pesco素食主义
加州大学欧文分校的教授比尔·西尔斯（Bill Sears）博士说，吃鱼的素食者被称为“素食主义者”。 “ pesco”一词源自拉丁语“ fish”。 百事可乐素食主义者是半素食主义者的一种，他们也可能食用其他形式的海鲜，例如虾和扇贝，但没有土地动物衍生的食物，例如鸡肉或牛肉。
素食的目的
成为素食主义者有几种不同的原因，一个人的饮食习惯通常会改变他对素食主义的定义。 有些人由于动物权利的原因而成为素食者。 例如，素食主义者协会认为，吃鱼的人不能被视为素食者，因为鱼是会感到疼痛的活体动物。 有些人仅出于健康利益而吃素。 出于健康原因而吃素的人经常认为可以吃鱼。
鱼的好处
比尔·西尔斯（Bill Sears）博士说，最健康的饮食是百事可乐素食，其中包括植物性食物和鱼类。 这是因为鱼富含蛋白质和B族维生素，这是传统素食者有时很难摄取足够的两种重要营养素。 此外，某些类型的鱼（例如鲑鱼和鲭鱼）富含健康的不饱和脂肪，这些脂肪是维持正常身体机能所必需的。
蛋白质和铁的比较
真正选择不吃鱼的素食者需要在其他食物中摄取足够的蛋白质和铁，例如豆类，小扁豆，坚果和豆腐。 蛋白质和铁有助于为人体提供能量。 蛋白质还可以保持肌肉强健，而铁可以保持免疫系统强健。 鱼和植物性食品在蛋白质方面的区别在于鱼中含有血红素铁。 美国国立卫生研究院（National Institutes of Health）指出，动物性产品中的血红素铁比植物性食品中的非血红素铁吸收更好。
