脂肪和胆固醇是脂质的两种截然不同的类型，它们是不溶于水的有机化合物。 尽管它们经常在食物和血液中一起发现，但它们的结构却大不相同，只有几个共同的功能。 脂肪以卡路里的形式提供能量，而胆固醇却没有。 饮食中可以同时获得脂肪和胆固醇，并在体内（主要是肝脏）中合成。 然而，脂质在肠道中被一起吸收。 因为血液主要是水，所以它们通过称为脂蛋白的水溶性载体分子运输。
我们需要胆固醇
胆固醇是一种蜡状脂质，存在于我们所有的细胞中。 根据2014年《营养学会学报》和2012年《营养和医疗保健最新观点》上发表的文献评论，仅在动物性食物中发现饮食中的胆固醇，对血液中的胆固醇影响不大。胆固醇，您的身体就会满足需要。 如果您吃很多高胆固醇的食物，您的身体就会变少。 大多数胆固醇在肝脏中产生。 它用于合成用于脂肪消化的胆汁盐，维生素D和类固醇激素，例如睾丸激素和雌激素。 它是细胞膜和髓磷脂的成分，髓磷脂是保护神经系统的蜡状物质。
我们也需要脂肪
脂肪和油也称为甘油三酸酯，每个甘油三酸酯包含三个碳链，称为脂肪酸。 脂肪酸的种类包括短链，长链，饱和和不饱和脂肪酸，它们均来自动植物食品。 大多数脂肪酸可以代谢为能量。 油脂还可以增加食物的风味和饱腹感。 有时脂肪，特别是饱和脂肪与胆固醇混淆。 但是，任何一方都不能变成另一方。 但是，脂肪和胆固醇都是细胞膜结构的一部分。 一些脂肪与胆固醇一起是神经系统的一部分。
必需脂肪酸和非必需脂肪酸
人体可以合成许多脂肪酸。 例如，如果您在日常饮食中添加几袋饼干，您的身体可能会将其中的大部分变成脂肪，并将其存储在脂肪细胞中。 我们可以合成的脂肪酸称为“非必需”。 一些脂肪酸被称为“必需脂肪酸”，这意味着我们必须通过饮食获得它们。 它们也被称为omega-6和omega-3脂肪酸，它们在室温下为多不饱和和液态。 我们需要在饮食中保持平衡，因为大多数类型的omega-6会在需要时产生炎症，而omega-3会关闭炎症。
健康问题
自1950年代以来，饮食中的胆固醇和饱和脂肪一直与心血管疾病有关。 正在进行研究以重新评估他们的健康风险（如果有）。 但是，应避免一种脂肪酸，那就是工业反式脂肪。 这种脂肪存在于部分氢化的植物油中，后者是许多加工食品中的一种成分，与心血管疾病和其他疾病有关。 工业反式脂肪是在实验室中产生的，自然界中不存在。 截至2013年，它们正在美国被禁止使用。 与天然脂肪和胆固醇不同，它们对人体毫无价值。
