防腐剂可防止食品中滋生诸如真菌和细菌等微生物，从而导致腐败。 防腐剂还用于最大程度地延长家禽，鱼，牛肉和其他肉类和食品在超市货架以及冰箱中的停留时间。 尽管防腐剂有助于保护食物供应，但许多人担心防腐剂可能对身体造成负面影响。
熟食肉
为了防止肉毒中毒等食源性疾病的传播，肉类生产商向熟食肉中注入了诸如亚硝酸盐等防腐剂。 防腐剂还可以保持熟食肉的寿命，并使熟食肉具有新鲜的颜色。 熟食肉中发现的其他防腐剂可能包括丁基化羟基甲苯，柠檬酸，玉米糖浆和明胶。 一些熟食肉-例如香肠，培根，萨拉米香肠和波隆纳-可能比其他熟食中的亚硝酸盐含量更高。 在成分表中检查营养标签中的“亚硝酸盐”或“硝酸盐”。 如果是这样，请购买在标签上标明“无亚硝酸盐”的熟食店肉。
家禽
众所周知，鸡生活在肮脏的环境中。 农民和生产商在活鸡上使用抗微生物产品，以防止沙门氏菌等疾病的传播。 屠宰后，再给鸡注射防腐剂，包括乳酸钠和乳酸钾。 这些防腐剂均有助于延长家禽的保质期，并能抵抗细菌。 菠萝蛋白酶和丝蛋白通常用于使肉嫩化。 鸡肉也可能含有水解蛋白，谷氨酸钠和木瓜蛋白酶。 为了避免添加这些防腐剂，请购买经过USDA认证的有机家禽。
牛肉
干肉，例如牛肉干，以及碎牛肉，牛排，烤肉和其他形式的牛肉，也都注入了防腐剂。 牛肉干含有丁基化羟基甲苯，可防止肉快速变酸。 碎牛肉可能含有诸如角叉菜胶之类的化学物质，以帮助牛肉结合在一起。 烤牛肉可以注射未指定的水溶液以确保肉多汁。 牛肉中可能发现的其他防腐剂包括磷酸盐和没食子酸丙酯。
防腐剂副作用
尽管防腐剂确实可以保护国家的食物免受细菌和疾病的侵害，但它们也可能危害健康。 已知溴酸盐会破坏营养，并引起胃部疾病，例如腹泻。 已知亚硫酸盐会引起关节疼痛和心。 已知丁基化的羟基甲苯会在大鼠中引起癌症。 据说硝酸钠会引起胃癌，而人工生产的柠檬酸会引起哮喘和过敏反应。 为避免危险的化学混合，防腐剂可能会带上盐，糖，洋葱或迷迭香提取物，自然地保存食物。
