运动员，注重健康的人们以及正在关注体重的人面临着一系列令人困惑的饮食选择。 低碳水化合物，低脂肪，低蛋白质或其饮食上的对立物均以不同的方式传递能量。 碳水化合物和蛋白质是许多减肥饮食中的关键变量。 了解每种燃料的分解方式可以帮助您选择适合自己身体及其能量需求的饮食。
碳水化合物优先
碳水化合物是快速补充能量的首选。 人体将燃烧碳水化合物作为燃料，然后再转向蛋白质和脂肪等其他大量营养素，因为将碳水化合物分解为葡萄糖进入血液的所需工作量减少。 葡萄糖会输送到大脑，肌肉和器官，以提供可以即时或随时间释放的能量，具体取决于您所吃的碳水化合物的类型。
慢速碳水化合物
简单和复杂的碳水化合物都可以用作能源。 简单的碳水化合物是果汁，糖果和加糖苏打中的糖，以及牛奶中称为乳糖的糖。 它们立即分解并进入血液，但很快就被耗尽。 依靠简单的碳水化合物获取能量会导致溜溜球的血糖水平和燃料耗尽时的崩溃。 复杂的碳水化合物是最好的燃料。 它们分解的速度较慢，在逐渐稳定的供给中释放能量。 诸如全谷物，面包和土豆这样的复杂碳水化合物是淀粉，可以提供持久的能量。 纤维是一种复杂的碳水化合物，它以可溶性纤维的形式从蔬菜和水果中的营养中提供能量。 谷物，一些蔬菜和水果中的不溶性纤维会减缓营养物质的消化并平衡能量的释放。
碳水化合物和卡路里
碳水化合物每克提供4卡路里的热量，它们为肌肉运动以及消化系统和中枢神经系统提供能量。 如果您消耗的碳水化合物多于能量所需的能量，人体会将其分解为葡萄糖，然后以糖原的形式存储在肝脏和肌肉中。 血液中的葡萄糖耗尽后，该糖原就可用于获取能量。 根据爱荷华州立大学扩展，您只能存储大约2000卡路里的糖原，因此，任何多余的葡萄糖都将作为脂肪存储。 保持足够的能量来保持健康的体重，需要平衡碳水化合物的摄入量和能量消耗。
蛋白质作为能量
其他大量营养素-蛋白质和脂肪-分解较慢，并且与碳水化合物作为燃料的反应不同。 蛋白质主要是生长组织和修复损伤的手段。 碳水化合物实际上可以保护蛋白质免于被用作能源，因此仍然可以用来构建和重建肌肉。 爱荷华州立大学扩展部指出，如果碳水化合物不足，蛋白质将提供葡萄糖以保持血糖水平，但这不是蛋白质的有效利用和能量故障保护，不是第一选择。
脂肪类
在耐力运动中，脂肪燃烧为燃料。 它们很难分解，但它们所含的能量比蛋白质和碳水化合物要多。 根据普渡大学的说法，只有进行良好的身体活动（通常在锻炼后约20分钟或更长时间）后，脂肪才开始分解。 耐力活动持续的时间越长，身体转化为脂肪的脂肪就越多。 因此，如果您是马拉松选手，则可以使用脂肪来克服终点线。 但是，如果您是短跑选手，那么您会燃烧掉碳水化合物以将其推向前方。
