益生菌是益生菌食品（如酸奶和酸菜）中存在的友好细菌。 它们也作为补充品出售。 但重要的是要了解，益生菌是活的微生物，从而使您受益。
虽然益生菌确实有有效期-通常在生产日期后一年-但您的益生菌食品和补品中的微生物很可能在该日期之前死亡。 虽然服用过期的益生菌不一定对您有害，但如果它们不可行或无法生存，您将不会从中获得任何健康益处。
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益生菌补充剂的有效期限通常是自生产之日起一年，但是补充剂中的活生物体可能会在该年过去很久之前死亡（并失效）。 益生菌的储存和处理在益生菌持续时间中起着重要作用。
什么是益生菌？
益生菌是有益的细菌和酵母，它们自然存在于胃肠道中，或者通常被称为肠道。 但是他们不仅会在家里为自己提供利益。 益生菌可帮助您确保消化系统正常运作，并通过增强免疫系统来保持整个身体健康。 哈佛健康出版列出了服用益生菌的许多健康益处，包括减轻以下困扰：
- 腹泻
- 肠易激综合症（IBS）
- 溃疡性结肠炎和克罗恩氏病
- 阴道感染和尿路感染（UTI）
- 膀胱癌
- 湿疹
在一个完美的世界中，肠道中的益生菌具有适当的平衡，能够有效地发挥作用。 但是，在一个充满慢性压力，加工食品和引起感染的细菌的不完美世界中，益生菌变得失衡。 在这些情况下，通过益生菌食物或益生菌补充剂摄入活益生菌可能对您有益。
但是这里的关键字是有效的。 由于益生菌是有生命的，并且它们对各种元素（热和光）敏感，因此货架上的某些补品可能会导致过期的益生菌或死亡的益生菌。
益生菌过期的问题
大多数益生菌的保质期约为一年。 但是诸如热和光之类的东西可以杀死补充剂和食物中的益生菌。 因此，如果您在运输过程中或由于储存不当而对益生菌补充剂的处理不当，则益生菌可能不再存活，因此不再对您有益。
美国国家卫生研究院膳食补充剂办公室表示，益生菌的主要问题之一是标签建议仅要求制造商列出补充剂中益生菌的总量，但重量可以包括活微生物和死微生物。
换句话说，您可能认为自己获得了具有100亿菌落形成单位（CFU）的强大益生菌，但实际上没有办法判断这些益生菌是死的还是活的。 甚至在补充剂尚未进入您的手中之前，许多益生菌就有可能已经死亡或过期。
有人建议进行益生菌牛奶测试，其中包括将益生菌胶囊的内容物搅拌到一碗牛奶中，然后等待牛奶是否变成酸奶。 这意味着益生菌中的细菌是活的并且能够发酵牛奶。 但是，测试并不总是完全可靠的。
由于益生菌补品太不可靠了，因此哈佛健康出版社建议不添加益生菌，而是通过酸奶，酸牛奶，酸菜和泡菜等发酵食品获取有益细菌的每日剂量。
