贫血对心血管系统有许多影响。 根据美国国家医学图书馆和美国国立卫生研究院的资料，铁缺乏症是引起贫血的主要原因之一，尽管某些医疗条件（包括镰状细胞性贫血和癌症）也可能引起贫血。 人体需要铁来产生血红蛋白，该血红蛋白将氧气从肺部运送到人体的组织和器官。 贫血对心血管系统特别具有挑战性。
氧气输送
氧输送到组织和器官的减少是贫血对心血管系统的主要影响之一。 根据美国肾脏患者协会（AAKP）的研究，贫血的特征是氧气向组织的输送减少，但肌肉组织受到的影响尤为明显。 美国国立卫生研究院下属的国家心肺与血液研究所（NHLBI）指出，贫血患者的红细胞数量比平时少（红细胞中的血红蛋白含量不足）。 在这两种情况下，人的身体都会吸收足够的含氧血液，这可能会导致疲劳或其他症状。 NHLBI指出，随着时间的流逝，心血管系统的氧气输送减少会导致心脏和大脑的损害，以及对身体其他器官的损害，在某些情况下，贫血甚至可能导致死亡。
分血器
贫血会影响一个人的血细胞比容，这是一种由红细胞组成的全血（包括血浆）体积百分比的度量。 根据美国国立卫生研究院的数据，一个人的血细胞比容取决于红细胞的数量和他的红细胞的大小。 NHLBI补充说，血细胞比容可以量化一个人的血液中所吸收的红细胞空间量，而低血红蛋白或血细胞比容是贫血的迹象。 国家贫血行动委员会（National Anemia Action Council）是贫血患者及其护理人员的在线资源，其中指出，贫血根据人的血细胞比容水平低于正常范围的程度分为轻度，中度或严重。 男性的正常血细胞比容水平为39％或更高，这意味着在血液样本中，血液样本中39％或更多的血液应该是红细胞。 非孕妇的正常血细胞比容值为36％或更高。
心率
静息心率（一个人休息时每分钟心脏跳动的次数）受到贫血的严重影响。 根据马里兰大学医学中心的研究，心率加快（心动过速）是缺铁性贫血的最常见症状之一。 贫血患者的静息心率较高，这是由于循环系统中存在的红细胞数量减少所致。 由于可用于向身体的组织和器官输送适量氧气的总红细胞较少，或者由于每个红细胞向细胞输送的氧气较少，因此心脏泵速更快，从而使可用的红细胞在整个过程中更快地循环保持细胞存活的系统。 随着静息心率的增加，运动时贫血还会导致心率延长，升高。 运动后，心脏需要比正常更长的时间才能恢复到合理的心率。
