密歇根大学国家贫困中心的报告显示，截至2008年，美国有1, 410万儿童生活在贫困中。18岁以下的儿童中有19％生活在贫困中。 官方的贫困水平根据家庭规模的不同而不同，但是在2008年，如果家庭收入低于$ 17, 346，则有两个孩子的单亲父母符合贫困的定义；如果有家庭收入，则有两个成年人和两个孩子的家庭被认为生活在贫困中跌破21, 834美元。 家庭收入低下对儿童的影响不同。
学业成绩较低
生活在联邦贫困线以下的家庭的孩子的学业成绩较低。 可怜的孩子在富裕的同龄人后面报到学校。 根据康涅狄格州儿童委员会的调查，多达40％的美国儿童到他们上幼儿园年龄时还没有准备好上学，其中大多数是穷人。 根据Child Trends.org的报道，随着贫困家庭的孩子长大，他们更有可能辍学。 贫困家庭中的孩子通常父母的教育程度较低，可能在弱势学校上学，并且家里的书籍等财物较少。
身体健康
康涅狄格州儿童委员会的报告显示，生活在贫困中的儿童患病的机会比生活在富裕家庭中的儿童要多。 可怜的孩子死于传染病的可能性是原来的五倍。 低收入父母所生的婴儿的体重较轻。 低出生体重的婴儿在婴儿中死亡的风险很大。 可怜的孩子也更容易肥胖，哮喘的发生率也更高。
精神健康
Child Trends.org报告指出，贫穷的孩子遇到更多的行为问题，例如与其他孩子相处困难，不服从和冲动。 他们的自尊心可能较低，青少年怀孕率较高。 康涅狄格州儿童委员会报告说，低收入家庭中的儿童有学习障碍或发育迟缓的可能性高1.3倍。 艾伯塔大学的Lisa Strohschein于2006年进行的一项研究在《今日科学》上进行了报道，发现可怜的孩子表现出更多的反社会行为，例如欺凌，撒谎，欺骗和破坏事物。
