抗氧化剂通常因其有助于预防疾病的有益作用而受到良好的宣传，但这些强效化合物也可能具有阴暗面。 以补充剂的形式摄入过多的抗氧化剂可能导致死亡和疾病的风险增加，而不是起到积极作用。 但是，区别可能在于您是否以补充剂形式获得抗氧化剂，还是从食物中获得抗氧化剂，作为健康均衡饮食的一部分。
抗氧化剂
抗氧化剂包括成千上万种不同的化合物，包括维生素C，硒，锰，番茄红素和β-胡萝卜素。 这些维生素，矿物质和植物化学物质可以为多种疾病提供保护，包括癌症，心脏病，神经退行性疾病和视力问题。 它们通过防止自由基引起的损害而起作用，自由基是正常代谢的副产物。
风险性
虽然抗氧化剂具有许多好处，但一次服用过多的一种或几种抗氧化剂或长时间服用高剂量可能会导致问题。 对克利夫兰诊所进行的研究进行的荟萃分析发现，β-胡萝卜素补充剂显着增加了死亡的风险，而轻微地增加了心血管疾病的风险。 导致这种作用的确切剂量尚不清楚，但克利夫兰诊所建议避免使用β-胡萝卜素补充剂，并考虑到这种风险，应停止其他涉及β-胡萝卜素的研究。 在某些情况下，给定的抗氧化剂含量过高可能取决于其他生活方式因素。 1996年11月发表在《美国国家癌症研究所杂志》上的一项研究发现，与不服用β-胡萝卜素补充剂的吸烟者相比，吸烟者罹患肺癌的风险增加。 维生素E是另一种经过充分研究的抗氧化剂，过量摄入该抗氧化剂可能会造成伤害。据膳食补充剂办公室称，每天超过150 IU的剂量开始增加死亡风险，并且随着剂量的增加而死亡。 每天50至400 IU的剂量与出血性中风的风险增加有关。
机制
抗氧化剂的保护作用背后的机理与使它们大量潜在危险的机理相同。 抗氧化剂的作用是将缺少的化合物释放出电子，从而释放出电子。 这些没有足够电子的化合物被称为自由基，它们可以横穿人体，破坏细胞成分以获取电子。 足够的抗氧化剂供应可将这些自由基停滞在轨道中，但是通过这样做，它们实际上最终自身缺乏电子。 人体通常可以提供足够的抗氧化剂来淬灭这些新近需要的分子，但是过量的抗氧化剂会破坏这种平衡。
注意事项
对于人类，除了β-胡萝卜素和维生素E以外，很少有研究研究过量剂量的抗氧化剂的潜在作用，因此大多数这些物质的作用仍然未知。 避免摄入过多特定抗氧化剂的最佳解决方案是选择完整食品而不是补充剂。 因为抗氧化剂与饮食中的其他成分协同作用，所以抗氧化剂过多的问题可能是由于分离出这些化合物造成的，而不是化合物本身的任何缺点。
