当椎间盘退变并且椎间盘间隙塌陷时，发生晚期或晚期退行性椎间盘疾病。 这会导致内盘材料通过盘壁突出。 通过MRI或CT扫描检测到，相邻椎骨的骨部分也可见变化。 椎间盘材料在神经组织上产生的压力是疼痛和神经症状的根源。
椎间盘退变动力学
椎间盘退行性疾病是一个通用短语，它描述了随着椎间盘年龄的增长而发生的改变。 根据Mayfield诊所的说法，椎间盘的柔韧性降低，并且无法有效地缓冲相邻椎骨的力。 光盘失去机械强度的主要原因是水分流失或脱水。 这会导致光盘收缩，并在光盘的外壁上施加更大的压力。 这种应力会在圆盘壁上产生小的裂痕。 发生这种情况时，较软的内部圆盘材料可能会突出穿过裂口或突出。 当突出物压在脊髓或脊髓神经上时，会引起严重的疼痛和其他症状。 当椎间盘间隙变得狭窄到使椎骨摩擦在一起时，就会发生晚期退行性椎间盘疾病的其他特征。 这会在椎骨上产生异常的骨骼生长。 这些综合作用导致椎管狭窄，称为椎管狭窄。 椎管狭窄会导致脊髓和脊髓神经受压，从而导致更多的疼痛和功能障碍。
高级症状
根据加州大学圣地亚哥分校功能MRI中心的说法，晚期退行性椎间盘疾病的症状在很大程度上取决于发生在哪个脊柱水平的病理以及所涉及的椎间盘突出或狭窄的程度。 一般而言，该病最重要的特征是疼痛。 这种疼痛通常是持续的，并且可以扩散到背部，臀部和腿部。 经常会出现疼痛的发作，并且当脊柱扭曲或弯曲时，疼痛常常会加重。 严重的情况下可能导致更明显的症状。 感觉功能障碍，称为感觉异常，可能发生在背部，手臂和腿部，并且可能严重到导致身体一侧麻痹的程度。 有时，一只或两只腿可能会无力，并且可能会影响步行行为。 膀胱和肠功能也可能受到干扰，并且diaphragm肌的一部分可能瘫痪。
治疗方法
通常，非手术疗法（也称为保守疗法）是缓解变性椎间盘疾病症状的首次尝试。 根据梅菲尔德诊所的说法，这些方法包括使用非甾体类抗炎药，止痛药和肌肉松弛药。 皮质类固醇药物也可以直接注射到脊柱中以控制疼痛。 休息，背部矫正器，物理疗法，运动和脊椎治疗药物也经常使用。 当此类治疗失败或症状恶化时，通常建议进行手术。 手术涉及整个变性椎间盘或已突出到神经组织的椎间盘材料的去除。 根据MDGuidelines的说法，取出椎间盘（称为椎间盘切除术）可能会导致椎间融合。 这意味着椎间隙接受移植的骨材料以鼓励椎骨一起生长。 通常，骨骼是用金属硬件固定的，因此椎骨融合时不会移动。
