美味橄榄油主要在地中海国家（例如意大利，西班牙和希腊）生产，并被世界各地的人们食用。 橄榄油的味道取决于许多因素，包括气候，土壤以及如何采收然后压榨以产生橄榄油的橄榄。
有益化合物
特级初榨橄榄油是使用冷压技术从整个橄榄果实（也称为核果）中提取的。 制作特级初榨橄榄油的过程不会改变橄榄油或所生产油的化学性质。 这是有益的，因为将水果因环境压力而产生的化合物掺入油中。 这些酚类化合物中的某些已显示对人体具有抗氧化作用，特别是降低了患动脉粥样硬化和癌症的风险，以及提供了抗炎和抗菌作用。
营养分解
特级初榨橄榄油是卡路里密集的食品，属于脂肪食物类别。 一汤匙特级初榨橄榄油含有119卡路里的热量和13.5克的脂肪，这是按2000卡路里的饮食计算的每日建议摄入量的21％。 特级初榨橄榄油不包含任何蛋白质或碳水化合物。 来自特级初榨橄榄油的脂肪中约有75％是单不饱和的，这是一种油酸，已显示可以降低总胆固醇。
对健康的益处
特级初榨橄榄油具有许多健康益处。 Oleocanthal-在特级初榨橄榄油中发现的化合物之一-已被证明具有抗炎特性。 例如，2005年发表在《自然》杂志上的一项研究发现，当参与者在12周内每天食用4茶匙橄榄油时，该油在减轻疼痛时模仿了一种抗炎药。 特级初榨橄榄油还可能在降低心脏病风险，抗击糖尿病和促进胎儿健康发育方面发挥作用。
其他注意事项
一些研究人员对在烹饪中使用特级初榨橄榄油存在争议。 2013年发表在《国际食品研究》上的一项研究发现，由于橄榄油在烹饪时具有较低的烟点，因此其某些营养特性会在高温下开始降解。 例如，当橄榄油加热到华氏375度以上时，其酚类即抗氧化剂并具有有益心脏健康的作用，就会分解。 由于特级初榨橄榄油的价格可能是低芥酸菜籽油的2至10倍，因此该研究的作者建议将其保存为熟食的最后调味料。
